Islam Makhachev mantém suas opções em aberto na hora de conquistar a segunda divisão.
O atual campeão dos leves do UFC quebrou recentemente o recorde promocional de defesas mais bem-sucedidas do título até 155 libras com uma vitória por finalização unilateral sobre o substituto de última hora Renato Moicano no UFC 311. Makhachev estava originalmente escalado para lutar contra Arman Tsarukyan, mas Tsarukyan desistiu devido a uma lesão nas costas menos de 48 horas antes da noite da luta e o CEO do UFC, Dana White, disse que não planeja remarcar a luta imediatamente.
Isso deixa Makhachev sem adversário óbvio para sua próxima defesa de título, então o número 1 do MMA Fighting. Um lutador peso por peso está de olho em se tornar um campeão de duas divisões. Seu amigo e às vezes parceiro de treino Belal Muhammad atualmente comanda o poleiro dos meio-médios, o que significa que Makhachev está disposto a subir mais uma categoria de peso para enfrentar Dricus du Plessis, se surgir a oportunidade.
“Minha altura permite (uma mudança para o peso médio)”, disse Makhachev Ushataika. “Acho que meus dados físicos também permitem isso. Só preciso trabalhar com meus especialistas, ganhar massa muscular, ganhar um pouco de peso. Acho que posso tentar. Como já falei na entrevista coletiva após a luta, se me oferecessem amanhã e dissessem que vão me dar tempo para ganhar peso, eu não recusaria. Eu concordaria 100% em lutar no peso médio.
“Não estou dizendo que tenho mais chances, que posso finalizar Du Plessis 100 por cento, mas observando suas lutas, observando seu estilo, acho que tenho as chaves para a vitória”.
Islam Makhachev fala em uma mudança para 185:
“Minha altura permite, acho que meus dados físicos também permitem…
Não estou dizendo que posso terminar Du Plessis 100%. Mas observando as lutas dele, observando o estilo dele, acho que tenho as chaves da vitória”.
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– Rodadas do campeonato (@ChampRDS) 26 de janeiro de 2025
Makhachev está em uma trajetória incrível desde que sofreu sua única derrota para Adriano Martins em outubro de 2015. Ele venceu 15 lutas consecutivas, incluindo cinco lutas pelo campeonato, e seu recorde é de 27-1.
Du Plessis provou ser igualmente indomável. A estrela sul-africana está 7-0 no UFC, com suas últimas três vitórias sendo vitórias na luta pelo título sobre os grandes pesos médios Israel Adesanya, Sean Strickland e Robert Whittaker. Ele está atualmente definido para revanche Strickland no UFC 312 em fevereiro. 8 em Sidney.