A volta do lendário grappler Marcelo Garcia não poderia ter sido melhor.
O pentacampeão mundial de jiu-jitsu e quatro vezes medalhista de ouro do ADCC entrou no octógono ONE na sexta-feira em Bangkok, Tailândia, para sua primeira luta de grappling em mais de 13 anos, e superou o veterano de longa data do MMA Masakazu Imanari em um Competição de peso aberto de 10 minutos.
Garcia imediatamente pressionou Imanari e chutou para uma queda unilateral. Imanari o prendeu na meia guarda, mas Garcia acabou passando para a lateral e montou. O brasileiro atacou com um estrangulamento triangular de braço, bem defendido por Imanari, mas depois fez a transição para um estrangulamento norte-sul que obrigou Imanari a bater.
Assista ao final abaixo.
O lendário lutador, que já venceu nomes como André Galvão, Ricco Rodriguez, Renzo Gracie, Demian Maia e Kron Gracie ao longo de sua carreira no grappling, estava feliz por estar em ação pela primeira vez desde que venceu o câncer de estômago.
“Vamos, vocês podem ver, isso é como um sonho”, disse Garcia emocionado após a vitória. “É difícil acreditar no que passei nos últimos anos e ver onde estou. Você tem que seguir seus sonhos, perseguir seus sonhos.”
O grappler de 42 anos disse que não quer perder tempo à margem e planeja enfrentar Shinya Aoki na próxima jaula do ONE. Garcia e Aoki se conheceram no tatame do ADCC em 2005, quando Garcia venceu com mata-leão e avançou para as semifinais. Ele conquistou o ouro na categoria naquele ano com vitórias sobre Leonardo Santos e Pablo Popovitch, e conquistou o bronze no absoluto ao vencer Alexandre Ribeiro.
“Tenho muitas lutas pela frente no meu contrato”, disse Garcia. “Eu não esperei 13 anos, quase 14 anos, para fazer isso e depois esperei mais. Então, quero fazer isso o mais rápido possível. … Tem uma partida que deveria ser essa antes da outra. Shinya Aoki deveria ser meu primeiro, então ainda estou esperando por ele.”