Jiri Prochazka quer ser campeão meio-pesado do UFC pela segunda vez e, embora apenas cumprir esse objetivo já fosse significativo, ser capaz de derrotar o homem que o parou duas vezes seria tudo.
Prochazka está escalado para enfrentar o ex-campeão Jamahal Hill em um confronto muito aguardado no UFC 311, no dia 18 de janeiro, em Los Angeles. Ambos os lutadores foram recentemente parados pelo atual campeão Alex Pereira no início do ano, com Prochazka sofrendo o destino pela segunda vez em menos de um ano no UFC 303, em junho. “BJP” quer deixar aquela noite para trás, mas conseguiu tirar muitas lições valiosas dessa derrota.
“Tirei o melhor disso”, disse Prochazka ao MMA Fighting. “Não se tratava muito daquela apresentação noturna, mas sim da preparação para aquela luta e tive que mudar muitas, muitas coisas. Então, nos últimos meses, eu realmente trabalhei nisso, o que fazer, o que fazer, o que não fazer, o que não repetir. Então aqui estou e pronto para a próxima luta.
“Cada derrota, cada vitória é o ponto principal da carreira. Então, toda batalha, não importa se é uma vitória. Ganhando ou perdendo, sempre há a chance de tirar o melhor dessa experiência em cada luta.”
Prochazka conquistou o título em uma das maiores lutas pelo título do UFC da história, finalizando Glover Teixeira no quinto round do UFC 275, em junho de 2022. O ex-astro do RIZIN não teve a chance de defendê-lo devido a uma lesão antes da revanche agendada. com Teixeira no UFC 282 seis meses depois levou Prochazka – como disse o UFC – a desocupar o título, que coincidentemente foi conquistado por Hill no UFC 283 um mês depois.
Como Hill acabou desocupando o cinturão devido à própria lesão, Prochazka interveio para enfrentar Pereira pelo título vago no UFC 295, em novembro de 2023, e foi interrompido no segundo round.
Como a história mostra, as chances de Prochazka conseguir uma terceira luta com Pereira enquanto “Poatan” ainda é campeão parecem quase impossíveis. No entanto, Prochazka acredita que uma vitória sobre Hill poderia lhe dar essa chance, e que esse pode ser o seu destino.
“Sabe, talvez eu pareça louco ou algo assim, mas acredite, estou trabalhando para (mais uma vez) ser o campeão”, explicou Prochazka. “(O) campeão agora é Alex. Mas agora, estou focando no que está diante de mim. Qual é o próximo passo? No momento, é Jamahal Hill. A seguir veremos quem será o campeão.
“Se for Alex, para mim agora – se houver dúvidas sobre a luta com Alex – isso será para mim, realmente, a luta pela minha vida.”
Para Prochazka, um segundo reinado do título seria a primeira vez que seria feito da maneira certa. Depois da guerra histórica com Teixeira, Prochazka apenas acreditou que ser campeão do UFC fazia parte do plano, mas não conseguiu aproveitar o momento como deveria.
Se ele conseguir que Dana White enrole o cinturão do campeonato em sua cintura como bicampeão, Prochazka promete que continuará essa tradição como campeão da maneira que deveria.
“Talvez na primeira vez, quando ganhei, eu realmente não percebi que era uma grande coisa na minha vida, e não fiquei tão – como disse – grato por isso”, disse Prochazka. “Eu entendi isso, automaticamente, serei o campeão. OK, eu sou o campeão e isso é tudo, sim. Eu (não tinha) esses sentimentos para ser humilde, grato por isso.
“Então eu disse para mim mesmo: ‘Quero ir por aqui mais uma vez’, não só mais uma vez, mas quero ir lá, pegar esse cinturão, pegar aquela posição de padrinho do meio-pesado (divisão) , e mais uma vez, mas grato. Seja humilde. E realmente aprecio esse momento. Agradeço muito a vida que lhe deu essa chance de lutar por isso novamente. E agora, estou nesse processo. Isso é o que sinto agora.”
