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Kyoji Horiguchi foi o primeiro homem a conquistar títulos em duas grandes promoções de MMA simultaneamente, detendo o cinturão dos galos no Bellator e no RIZIN, mas muita coisa mudou desde então.
Ex-candidato ao peso mosca no UFC, Horiguchi agora detém o título de 125 libras no RIZIN e planeja mostrar domínio na Ásia para se tornar o melhor peso mosca do mundo antes de considerar mudar de categoria de peso novamente.
Invicto há quase 10 anos como peso mosca, ele retorna aos ringues em dezembro. 31 para enfrentar o ex-campeão de duas divisões da EFC, Nkazimulo Zulu, no RIZIN Decade em Saitama, Japão.
“Acredito que peso mosca é minha categoria de peso e quero focar nisso”, disse Horiguchi ao MMA Fighting por meio de um tradutor. “Meu objetivo é me tornar o melhor do mundo no peso mosca. Eu meio que mudei para o peso mosca e me concentrei nisso, em vez de ir e voltar entre duas divisões.
“E quanto ao peso galo, quando eu atingir meu objetivo no peso mosca, provavelmente poderei pensar em subir. Mas agora, estou apenas focado em me tornar o melhor no peso mosca.”
Zulu conquistou o título peso galo da EFC em 2023 e voltou ao peso mosca para defender seu título em março passado, antes de deixar a promoção africana para se juntar ao RIZIN. Em sua luta de estreia no Japão, Zulu derrotou Jo Arai no round inicial.
“Nesta indústria, se você for durão e tiver as habilidades, acho que qualquer um merece a disputa pelo título”, disse Horiguchi. “E para mim, desde que seja no peso mosca, estou sempre pronto para enfrentar qualquer um.”
“Quanto ao meu oponente, ele é muito atlético e muito explosivo, e acho que é um bom lutador”, acrescentou. “Meu plano é enfrentá-lo onde quer que a luta me leve, seja na trocação ou no chão. Vou lutar MMA e isso é um plano”.
Horiguchi revelou que Zulu não era seu oponente original, mas teve a oportunidade depois que Alibek Gadzhammatov não estava mais disponível.
“Acho que o RIZIN está reunindo lutadores peso mosca decentes de todo o mundo e acho que eles estão trabalhando nisso”, disse Horiguchi. “Antes de essa luta com o Zulu ser confirmada, eles me ofereceram Gadzhammatov, que lutou em novembro. Eu acho que ele é um lutador muito bom. Ele era um lutador duro e eu disse OK para ele. Meu plano era lutar com ele, mas aparentemente algo aconteceu, talvez uma lesão ou algo assim, e ele não foi capaz de lutar. Mas já aceitei a luta contra ele. Ele é uma boa perspectiva, um bom lutador.”
O astro japonês vê “outros lutadores que parecem bastante decentes” no elenco do RIZIN no peso mosca, mas ainda carece de “exposição” para justificar um confronto pelo campeonato. Além disso, com o ex-campeão do Brave CF, Jose Torres, autorizado a competir no RIZIN Decade contra Makoto Shinryu, uma porta pode se abrir para um futuro confronto com Muhammad Mokaev, do Brave, que acabou de retornar à empresa com sede no Bahrein após uma sequência de 7 a 0 no UFC.
“Isso parece bom”, disse Horiguchi. “Há muitas coisas sobre as quais não posso falar, mas sim, se acontecer, acontece.”
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