Dustin Jacoby se orgulha de nunca ter desistido de uma luta durante seus 14 anos de carreira, mas isso quase mudou antes do UFC Tampa.
A menos de um mês do confronto contra Vitor Petrino, o meio-pesado de 36 anos fazia sparring durante seu camp de treinamento quando uma lesão estranha terminou com uma ida ao pronto-socorro. O incidente deixou um rastro de sangue no chão e, pela primeira vez, Jacoby sentiu que teria que ligar para o UFC para avisar que não poderia competir.
“Três semanas antes da luta, arranquei completamente o dedão do pé direito”, disse Jacoby ao MMA Fighting. “Não consegui correr, caminhar, treinar, nada a semana inteira. Eu estava muito nervoso por não conseguir caminhar até o octógono. Em mais de 50 lutas profissionais entre MMA e kickboxing, nunca apareci no dia que ia quando assinei o contrato e tenho muito orgulho disso.
“Havia muita dúvida, principalmente quando arranquei aquele dedo do pé. Foi uma reminiscência de quando Jon Jones lutou contra Chael Sonnen e seu pé foi postado para fora e seu dedão foi arrancado. Foi exatamente isso que aconteceu com meu pé direito.”
Em 2013, Jones conseguiu um nocaute técnico sobre Sonnen para defender seu título dos meio-pesados no UFC 159. No entanto, se a luta tivesse passado do primeiro round, quase não há chance de um médico ter permitido que ela continuasse. Naquela noite, Jones sofreu uma lesão horrível depois que a metade superior do dedão do pé foi rasgada ao meio. Após a luta, imagens em close mostraram que o dedo do pé de Jones estava pendurado por um pedaço de pele que exigia atenção médica imediata.
Jacoby diz que sua lesão foi estranhamente semelhante e quando aconteceu pela primeira vez, ele sabia que algo estava errado com seu dedo do pé. Só quando o examinou mais de perto é que percebeu totalmente a extensão do dano.
“Fui destacado e pensei que tinha dado uma topada no dedão do pé”, disse Jacoby. “Eu senti que estava certo quando isso aconteceu. Achei que tinha rolado o dedo do pé ou dado uma topada. Terminei o round, o round acabou e comecei a voltar para o meu canto e estou tipo, puta merda, meu pé está doendo muito. Vimos sangue por toda parte e tirei meu bloco de treinamento e sentei no banquinho e vi que a parte interna do dedão do pé direito tinha um corte enorme. Eu me pergunto de onde diabos isso veio? Eu pensei que tinha acabado de apagá-lo.
“Eu agarrei meu dedo do pé para ver o quão ruim estava, e todo o meu dedo saiu do pé. Era como uma dobradiça de porta. Eu surtei, empurrei para trás e olhei em volta e pensei ‘Tenho que ir a algum lugar agora’. Imediatamente nesse ponto eu penso, não estou lutando. Minha luta acabou. Tenho que lutar em três semanas.”
Jacoby foi ao hospital para recolocar o dedo do pé, mas também recebeu boas notícias inesperadas dos médicos que o atendiam.
“Fui e fiz um raio-X e não estava quebrado”, disse Jacoby. “Ele estava deslocado e eu o coloquei de volta no lugar. Eles costuraram e me disseram naquele momento: ‘Não vejo por que você não seria capaz (de lutar).’ Com os pontos vai ficar desconfortável por uma semana ou duas e eu pensei, eu luto em três semanas. Acho que se eu puder caminhar e seguir em frente, acho que farei essa caminhada. E eu certamente fiz.”
Jacoby não apenas fez essa caminhada, mas também marcou um nocaute devastador no terceiro assalto que lhe rendeu um bônus de US$ 50.000. O resultado valeu a pena, mas mesmo naquele momento Jacoby não tinha certeza do risco que estava correndo.
No final, Jacoby diz que o dedo do pé nem o incomodou durante a luta, mas isso também pode explicar por que ele não estava chutando exatamente em todas as oportunidades.
“A adrenalina é uma droga e tanto”, disse Jacoby rindo. “Não senti isso nenhuma vez na luta. É uma loucura o que o corpo humano é capaz! Eu não pude acreditar.”
Quanto ao nocaute, Jacoby não imagina final melhor para a luta depois de acertar o soco perfeito que demoliu Petrino por completo.
“Eu acho que tem que ser Não. 1”, disse Jacoby sobre sua posição em sua carreira. “Eu tive alguns bons, mas apenas o jeito que foi lançado, o jeito que ele conectou, o jeito que girou sua cabeça, tudo nele foi perfeito.
“Um dos nocautes mais doentios da minha carreira e – serei fã aqui – acho que já vi no octógono do UFC. Foi muito legal.”
Quanto a lutar apenas algumas semanas depois de quase perder um dedo do pé, Jacoby não se arrepende e está orgulhoso de ter mantido sua seqüência viva.
“Tenho muito orgulho de nunca ter desistido de uma briga”, disse Jacoby. “Nunca disse não a uma briga. É onde estou hoje. Nunca fugi de nada nesta carreira.”
