Conor McGregor já foi conhecido por sua disposição de enfrentar grandes desafios, uma característica que ele não acredita que Ilia Topuria compartilhe.
Topuria, atual campeão peso pena do UFC, discutiu recentemente uma mudança para 155 libras para potencialmente desafiar Charles Oliveira na disputa contra o campeão peso leve Islam Makhachev. Não é a primeira vez que Topuria discute a possibilidade de mudar de divisão, já que anteriormente atraiu a ira do campeão dos meio-médios Belal Muhammad quando Topuria se gabou de que algum dia poderia saltar até 170 libras para um terceiro título.
Esse é um risco que McGregor correu em 2016, quando passou do peso pena ao meio-médio em duas lutas memoráveis com Nate Diaz. Foi Diaz quem desencadeou a rivalidade, eliminando McGregor após uma vitória sobre Michael Johnson, e a dupla improvável se concretizou quando o então campeão dos leves Rafael fez Anjos desistir de uma defesa contra McGregor no UFC 196 devido a uma lesão e Diaz levou o seu lugar.
Na sexta-feira, McGregor respondeu a um fã perguntando se Topuria algum dia lutaria nas mesmas circunstâncias, escrevendo: “Nunca, ele tem coragem de um gatinho”.
McGregor sofreu sua primeira derrota no UFC para Diaz no UFC 196, perdendo por finalização chocante no segundo round, mas se recuperou com uma vitória por decisão majoritária na revanche no UFC 202. A rivalidade gerou grandes números de bilheteria para a promoção e serviu para elevar os perfis de ambos os lutadores para outro nível de notoriedade mainstream.
Nos anos mais recentes, a reputação de McGregor despencou com apenas quatro lutas e uma vitória desde 2018, além de vários constrangimentos fora da jaula. O homem de 36 anos foi recentemente considerado responsável por agressão sexual em um processo civil vinculado a um incidente de dezembro de 2018.
Topuria está saindo de um ano marcante, onde conquistou o título dos penas com um nocaute impressionante sobre Alexander Volkanovski em fevereiro e em seguida nocauteou outra lenda, Max Holloway. Com essas vitórias, o invicto Topuria se tornou o primeiro lutador a derrotar Volkanovski em uma luta até 145 libras e depois o primeiro lutador a finalizar Holloway com golpes.
