Shavkat Rakhmonov está feliz por ainda competir no UFC 310, mas se pudesse escolher, teria escolhido outro adversário.
Rakhmonov enfrenta Ian Machado Garry no co-evento principal de cinco rounds do card pay-per-view de sábado na T-Mobile Arena em Las Vegas. “Nomad” foi inicialmente colocado na vaga do evento principal para desafiar Belal Muhammad pelo título dos meio-médios antes que o novo campeão fosse forçado a sair devido a uma lesão.
Muitos nomes foram supostamente discutidos como oponentes substitutos, incluindo Kamaru Usman, Colby Covington e até mesmo o candidato Carlos Prates. No final, a escolha foi para Garry, mas se Rakhmonov tivesse escolha, ele teria optado pelo ex-campeão de longa data.
“Usman (teria sido minha escolha)”, disse Rakhmonov ao MMA Fighting. “Ele tem uma classificação superior à minha, é um ex-campeão e acredito que seja o adversário mais forte dos quatro. É por isso que eu queria essa luta (acima de todas as outras).”
Com Garry assumindo a vaga, isso deixou uma vaga para a luta principal do UFC Tampa, em dezembro. 14 na Amalie Arena, já que Garry estava escalado para enfrentar Joaquin Buckley na luta principal. Covington agora deve retornar ao octógono pela primeira vez desde que perdeu na decisão para o então campeão Leon Edwards, há um ano, no UFC 296, para enfrentar Buckley na última luta de 2024 pelo UFC.
Rakhmonov acredita que Buckley tem uma boa oportunidade de conquistar a maior vitória de sua carreira.
“Sim, não fiquei surpreso”, disse Rakhmonov. “Não sei quem vai ganhar, mas acredito que Buckley tem (melhor) chance de conseguir (vitória).”
