O ex-campeão de grappling do ONE Championship, Mikey Musumeci, foi o primeiro grappler a assinar um contrato exclusivo para competir no UFC Fight Pass Invitational, e ele é a atração principal do evento de dezembro. 5 em Las Vegas contra Felipe Machado, um homem com a missão de roubar a cena durante a semana de luta do UFC 310.
“Dana White está começando a olhar mais para o Fight Pass Invitational e sabemos que quando Dana White toca em alguma coisa, isso acontece”, disse Machado em entrevista ao MMA Fighting. “E com todo o potencial que o grappling tem, acho que será bom para todos os envolvidos. Estou honrado por fazer parte desse novo começo e por lutar contra Mikey Musumeci, mas venho estragar a festa (risos).”
Machado, especialista em leg lock que conquistou medalhas de ouro nos campeonatos brasileiro e sul-americano sem kimono da IBJJF, disse: “Nunca sinto pressão”. Musumeci, por outro lado, admitiu “Estou com muita pressão desta vez”, já que o cartão foi basicamente construído em torno dele.
“Na maioria das vezes gosto de me pressionar, mesmo quando não tenho nenhuma”, disse Machado. “Quando enfrentei o Diogo Reis esse ano, bicampeão do ADCC, promovi a luta… Fui um grande azarão, fiquei em terceiro lugar nas seletivas do ADCC e ele venceu duas vezes, mas levei a pressão para mim. Eu vou bater em você. Eu farei isso, eu farei aquilo. Eu realmente acreditei nisso e gosto dessa pressão. Contra o Musumeci agora, estou tão em choque com a oportunidade de ser a atração principal desse card do UFC contra um cara com tanta mídia, 700 mil seguidores no Instagram, que nem pensei em pressão ainda. Esta partida é um momento de mudança de vida e de carreira para mim.
“Mas, sim, acho que é (pressão extra) para ele, e acho que ele pode cometer muitos erros por causa dessa pressão. Tenho que fazer planos de jogo para esta partida, se ele sente pressão ou não. Ele quer fazer uma grande luta e finalizar, ter um bom desempenho, e se a luta começar e ele não conseguir fazer as coisas que estava planejando, talvez ele comece a ficar confuso. Se ele levar essa pressão para o jogo, tenho uma estratégia para trabalhar os erros que ele comete”.
“Eu, pelo menos, não me importo com o resultado de uma partida”, continuou ele. “Eu nunca coloco essa pressão sobre mim para vencer. Eu só quero atuar. Às vezes perdi, mas joguei tão bem que saí maior do que entrei. Às vezes você prefere perder com um bom desempenho do que vencer com um desempenho chato que não acrescenta nada à sua carreira. Cada vez que lutei, saí maior.”
Ao contrário do adversário, Machado não assinou contrato de exclusividade com o UFC antes da luta, então uma vitória sobre Musumeci aumentaria seu valor como free agency. Ele comemora o pagamento mais do que nunca, mas sabe que a bolsa de Musumeci é muito maior que a dele.
“E (o salário) só vai crescer cada vez mais”, disse Machado. “Eles vão testar (o formato) e ver no que dá, e acho que o sucesso desse evento vai fazer com que paguem mais. Não acho que minha bolsa seja uma das mais altas, mas já é mais alta do que tudo que já tive.”
