Aljamain Sterling pode não ter muitos privilégios de Dana White, mas o ex-campeão peso galo acredita que ainda pode conquistar mais favores de seu chefe do que o adversário que enfrentará na noite de sábado no UFC 310.
Antes de sua luta contra Movsar Evloev em sua segunda aparição na categoria até 145 libras, Sterling abordou as críticas que o invicto russo enfrentou ao vencer por 8 a 0 no UFC sem uma única finalização pelo caminho. O CEO do UFC foi sem dúvida a voz mais alta em relação ao estilo particular de Evloev quando o criticou por um desempenho sem brilho ao derrotar Arnold Allen em janeiro.
“Essa foi a luta menos divertida que alguém já viu”, disse White sobre Evloev x Allen. “Você sabe quem perdeu aquela luta? Os fãs.”
Embora Sterling também tenha caído na mira de White no passado, ele não pôde deixar de sorrir para outra pessoa que sofreu o peso de suas frustrações depois de uma luta.
“Posso apreciar uma luta técnica”, disse Sterling. “Eu realmente não o consideraria chato. Acho que Dana dizer que a luta com Arnold Allen foi chata foi meio exagero. Acho que a maioria das pessoas concordaria com isso.
“Acho que provavelmente é mais sua antipatia por Movsar. Acho que ele pode não gostar mais dele do que de mim. Isso é uma coisa boa!
Por mais que valorize a capacidade de Evloev de vencer lutas, Sterling também entende que os fãs querem finalizações e isso é algo que o desafiante peso-pena não oferece desde que ingressou no elenco do UFC.
“Oito lutas, sem finalizações, todas decisões”, disse Sterling. “Pelo menos consegui algumas finalizações lá, especialmente no início da minha carreira, quando a competição não é tão acirrada. Isso é o que você deveria fazer. Você deveria se separar da concorrência e eu fui capaz de fazer isso.
“Lutar contra os melhores caras, não é fácil finalizar os melhores caras do mundo, mas pretendo fazer isso no sábado à noite contra o Movsar.”
Apesar da luta potencialmente colocar o vencedor em posição de disputar o título em um futuro próximo, Sterling e Evloev não conseguiram vaga no card principal do UFC 310.
Eles nem conseguiram a posição de destaque nas preliminares, mas em vez disso, os pesos-penas se enfrentaram no início da noite e isso nunca fez muito sentido para Sterling.
Talvez isso se deva ao desdém de White pelo estilo de luta pesada que ambos empregam, mas Sterling não pode se perder nesses detalhes com a luta agora a poucos dias de distância.
“Eu realmente não entendo o que está acontecendo porque não falei com o UFC sobre isso”, disse Sterling. “Mas nada muda. Eu recebo o mesmo dinheiro. Não importa onde está sua colocação no cartão. Seu contrato é seu contrato.
“A única coisa que direi é que mais pessoas assistem às preliminares, em geral. A única coisa para mim é a multidão em Las Vegas, o que é uma droga. Todo mundo está festejando. Eles tiveram jantares chiques. Eles estão fazendo todo tipo de coisa estranha porque o que acontece em Vegas, fica em Vegas e depois eles vão para o card principal. Então talvez a arena não fique tão lotada. Essa é a única chatice sobre isso. Fora isso, está aceso de qualquer maneira. Vou festejar, depois sair com meus amigos e familiares, beber um Funk Harbour e comemorar um ‘W.’”
Sterling e Evloev sendo colocados nas preliminares tiveram uma reação abertamente irritada dos fãs, com muitos falando sobre como a luta merecia um faturamento maior. Até o lutador do card principal, Bryce Mitchell, afirmou acreditar que Sterling merecia o lugar sobre ele.
Dito isso, Sterling reconhece que a aparente desconsideração pode ter realmente funcionado a seu favor, com os torcedores se reunindo em torno dele novamente, o que não é um sentimento que ele realmente teve desde que inicialmente ganhou o título peso galo do UFC por desqualificação em 2021.
“Felizmente eles me apoiaram algumas vezes desde que subi”, disse Sterling sobre os fãs do UFC. “É como se assim que perdi o cinturão, eles começaram a aparecer de novo.
“Lembro que quando venci (Cory) Sandhagen, Pedro Munhoz e depois Sandhagen, era como o campeão do povo sem coroa. Então levei uma joelhada na cabeça e de alguma forma me tornei o vilão da noite para o dia. Mas é o que é. É bom ver.”
