Relatório matinal: Demetrious Johnson e Ben Askren discutem quem ganhou sua famosa troca, UFC ou ONE Championship?

Em 2018, aconteceu uma das coisas mais inesperadas da história do MMA: o UFC trocou o ex-campeão peso mosca Demetrious Johnson pelo ONE Championship em troca do ex-campeão peso meio-médio Ben Askren.

Foi a primeira, e até agora única, troca entre grandes promoções de MMA e gerou muito debate entre os fãs sobre quem “ganhou” a troca. E seis anos depois, os dois participantes acreditam que há uma resposta clara.

“Meu ponto de vista, eu disse que todos ganharam”, disse Johnson a Askren em seu nome Canal do YouTube. “Eu tenho que ir para o ONE Championship, ganhar um bom dinheiro. Você tem que vir para o UFC, ter a oportunidade de lutar, ver o que você pode fazer lá. O UFC pegou você, e você foi muito bom em criar buzz. Sua conversa de merda foi na verdade uma conversa de merda inteligente. Vocês seriam trechos muito bons. Então se não fosse você talvez não tivessem a ascensão do Jorge Masvidal sem aquela joelhada voadora… Sem essa joelhada voadora você nunca teria o Jorge Masvidal, ‘Rua Jesus’ chegando, aí não teria o Kamaru Usman, você não teria Leon Edwards.

“Aí você olha para o ONE Championship, eles me venceram, eu consegui lutar, fui nocauteado ali para mostrar que a competição deles é realmente legítima. Aí voltei e venci o Adriano (Martins). Então eu acho que, no geral, todos ganharam. O que você diz?”

“Essa é a resposta certa”, respondeu Askren. “ONE Championship, o que foi de ouro para eles é que eu não ia lutar. Eu terminei. Se você continuar no UFC, presumo que vai continuar lutando, pelo menos por um tempo. E no ONE Championship, eu estava realmente acabado, não estava mais lutando, então eles basicamente venderam um ativo que estava fora do mercado – você tinha uma corrida de cinco anos. Acho que você já fez algumas lutas de grappling, fez luta de regras mistas, fez MMA, fez muita coisa por lá.

“Acho que a resposta mais correta é que todos ganharam. Eu consegui o que queria, você conseguiu o que queria.”

Para Askren, a negociação foi totalmente inesperada. Ex-campeão dos meio-médios do Bellator, “Funky” pendurou discretamente as luvas em 2017. No entanto, ele permaneceu sob contrato com o ONE e, como ele explica, essa troca era exatamente o que ele esperava para trazê-lo de volta.

“Desisti do título porque me aposentei”, explicou Askren. “Eu disse: ‘Estou fora’. Então, quando me aposentei, na verdade não tinha muito tempo restante no meu contrato. Mas para mim não havia garantia de que a coisa do UFC iria dar certo porque não deu certo na primeira vez quando deixei o Bellator em 2013.

“Mas adoro ler sobre atletas e o que sempre leio sobre atletas é que eles sempre se aposentam tarde demais e gastam muito dinheiro. Então, quando me tornei um atleta profissional, pensei: ‘Não fique muito tempo e não gaste muito dinheiro’. E se você puder fazer essas coisas, provavelmente ficará bem.

“Então eu coloquei um limite de tempo para mim mesmo e, em circunstâncias ideais, provavelmente teria me aposentado um pouco mais cedo, mas nunca tive a oportunidade de lutar no UFC e meu tempo no ONE Championship foi meio lento. brigas, infelizmente. Eu não lutei por uns 15 meses ou algo assim. Eu gostaria de ter sido capaz de lutar com mais frequência.

“Então me aposentei e a ressalva foi que nunca consegui lutar contra alguém com classificação superior a mim. Acho que a pessoa com melhor classificação com quem lutei foi a No. 9 e eu era o nº. 6. Então, se eu pudesse lutar contra alguém superior a mim, voltarei porque quero essa oportunidade, e deixei por isso mesmo.

“Nunca pensei que seria uma troca porque as negociações não acontecem. Achei que talvez ONE contrataria alguém realmente bom e então eu lutaria contra essa pessoa, ou algo mais nesse sentido. Ou talvez eles me emprestassem para alguma coisa porque isso já aconteceu algumas vezes. Então, quando Chatri (Sityodong, CEO da ONE) me ligou e disse: ‘Você estaria aberto a uma negociação?’ Eu disse: ‘Sim, estaria aberto a uma negociação. Essa é a única coisa que eu quero.

“Então, para mim foi simples e acho que demorou alguns meses para realmente processá-lo e concluí-lo, superar todos os obstáculos, mas entrei imediatamente.”

Por outro lado, as coisas foram um pouco diferentes para “Mighty Mouse”. Como conta Johnson, na verdade ele iniciou tudo porque seu relacionamento com o UFC começou a desmoronar e depois de perder o título peso mosca para Henry Cejudo no UFC 227, ele queria uma mudança.

“Eu era meu e de Matt (Hume, treinador de Johnson e UM vice-presidente)”, disse Johnson. “Toda a minha carreira no UFC sempre foi: ‘Você não vende pay-per-views suficientes’ ou ‘Queremos que você suba e lute contra TJ Dillashaw por uma superluta’ e eu pensei, eu vou lutar TJ pelo dinheiro certo. Dê-me um milhão de dólares e eu lutarei com ele. Qual é o sentido de ter uma superluta se não há incentivo envolvido nela? …

“Senti que se um ativo não está trazendo dinheiro suficiente como deveria, então eles queriam se livrar dele, o que eu entendo. Então naquela época eles estavam pensando em se livrar da divisão. … Então, quando isso acontece, é tipo, por que eu quero estar em algum lugar onde sou o garoto legal da festa, mas ninguém quer sair comigo? Por que não ir a algum lugar onde eles vão me apreciar? Então foi isso que desencadeou isso.

“Mesmo quando perdi para Henry Cejudo, fiquei muito chateado, muito perturbado, muito chateado. Mas quando cheguei em casa pensei, OK, precisamos começar a pensar em qual organização vai valorizar meu conjunto de habilidades ao mais alto nível? Eu acreditei que era UM Campeonato e acabou sendo verdade. …

“Acho que foi a melhor decisão que tomei na minha carreira. Se eu tivesse que fazer tudo de novo, faria mil vezes de novo.”

Johnson teve uma carreira muito produtiva no ONE, vencendo o Grand Prix peso mosca da promoção em 2019 e o título peso mosca em 2022 antes de se aposentar este ano. Askren não se saiu tão bem no UFC, vencendo sua estreia contra Robbie Lawler antes de sofrer derrotas consecutivas para Jorge Masvidal e Demian Maia, o que o levou a se aposentar do MMA após apenas um ano na promoção.

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Estou com DJ e Askren. Pode ser raro que as negociações sejam realmente vantajosas para todos, mas realmente acho que é o caso desta. DJ e Askren conseguiram o que queriam, o UFC não o quis mais e conseguiu a estrela que queriam, e ONE conseguiu o que precisavam. Acho que se você perguntasse a todos os envolvidos, todos fariam essa troca novamente com prazer. – Meshew

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