Brendan Loughnane sabe que não pode lutar para sempre, mas isso não significa que já esteja planejando uma data para sua festa de aposentadoria.
A poucos dias de disputar o segundo campeonato do PFL, o veterano de 34 anos esclareceu alguns comentários que fez em agosto sobre ser no “crepúsculo” de sua carreira. Embora entenda que tem menos dias pela frente do que por trás quando se trata de luta, Loughnane promete que não irá a lugar nenhum, tão cedo.
“Escute, literatura inglesa não era minha matéria favorita na escola”, disse Loughnane rindo. “Deixe-me reformular isso – Brendan Loughnane está no auge, chegando aos 35 anos no próximo mês, ainda mantendo os mesmos números na pista, ainda treinando com todos os caras de classe mundial consecutivamente, ainda se sentindo fantástico, ainda tendo grandes lutas.
“Deixe-me reformular esse ‘crepúsculo’ e me livrar dessa palavra para sempre. Essa palavra nem deveria ter entrado no meu vocabulário.”
Se Loughnane for forçado a ser brutalmente honesto sobre o futuro, ele sabe que o tempo eventualmente alcançará a todos, então ele não está alheio o suficiente para ignorar os sinais de que um dia terá que desistir.
Mas ele definitivamente não está pensando que isso aconteça tão cedo, especialmente enquanto se prepara para lutar por um título e pela chance de ganhar seu segundo prêmio de US$ 1 milhão.
“Escute, vamos acertar: o MMA é um jogo para jovens”, disse Loughnane. “Estou no capítulo final, mas dito isso, estou me sentindo melhor do que nunca. Estou lutando melhor do que nunca. Então é tipo, vamos andar até as rodas caírem e eu estar aproveitando muito isso.”
Sua luta contra Timur Khizriev encerra o quarto ano consecutivo que ele passou no formato de temporada do PFL, onde os atletas poderiam competir até quatro vezes durante um período de sete meses.
Entre 2021 e 2024, Loughnane competiu um total de 12 vezes com sua 13ª luta no horizonte e tanta atividade pode desgastar qualquer um.
Na verdade, ele já havia pensado em sair do formato de temporada longa, mas assim que o ano começa, Loughnane admite que realmente se transformou em um “lutador de torneio”.
Dito isso, Loughnane está mais uma vez contemplando um futuro em 2025 que não envolva mais uma temporada passada na divisão dos penas do PFL, especialmente agora com mais oportunidades disponíveis para ele depois que a promoção comprou o Bellator – com uma série de oponentes em potencial que ele está enfrentando. nunca enfrentou antes.
“Não sei dizer por que estou de volta nesta temporada, mas estou aqui agora”, disse Loughnane. “Estou na final e não estou reclamando. Acumulei mais três grandes vitórias em meu currículo. Outro título mundial e muito mais dólares.
“Escute, eu disse ao PFL agora, me coloque em algumas lutas divertidas depois disso. Temos uma grande coisa acontecendo na Europa agora, uma grande coisa acontecendo em todo o mundo, contratando muitos caras divertidos. Vamos apenas fazer algumas coisas divertidas. Eu provei meu valor em torneios. Estou prestes a ganhar essa coisa de novo e não há muito mais que você possa fazer, não é? Com certeza (o último).
Mais do que tudo neste momento, Loughnane quer passar por Khizriev na sexta-feira e então realmente começará a pensar no futuro.
Com um cartel perfeito de 17-0, Khizriev pode ser o próximo grande sucesso, mas Loughnane já viu muitos lutadores com currículos e experiências semelhantes, então nada disso o assusta. Na verdade, Loughnane acredita que sua experiência neste tipo de situação o torna perfeitamente adequado para vencer novamente, embora esta seja realmente uma experiência nova para Khizriev.
“Estou no ponto em que esta é minha 36ª luta profissional”, disse Loughnane. “Lutei com lutadores durante toda a minha carreira. Movlid (Khaybulaev), tiro meu chapéu para você, você me bateu. Mas, fora isso, esses lutadores não conseguem levar a melhor sobre mim.
“Bubba Jenkins, nenhuma queda. Chris Wade, nenhuma queda. Tyler Diamond, dê uma surra nele. Lutei contra esses lutadores minha vida inteira. Eu sei exatamente o que ele vai fazer. Ele tem que fazer isso por cinco rodadas. É muito, muito, muito tempo lá comigo.”
Supondo que tudo corra bem e que Loughnane estenda sua seqüência de vitórias, ele planeja conversar com os chefes do PFL para descobrir o que vem a seguir.
“Vamos ver o que acontece”, disse Loughnane. “Vamos passar por Timur e depois sentar e ver o que o PFL quer fazer. Porque desde que comecei o torneio este ano, eles foram de lá para cá, o PFL está fazendo coisas inovadoras e é um ótimo momento para ser um lutador do PFL.”
