A sensação do grappling Mikey Musumeci está aberto à ideia de competir no MMA no futuro, mas só depois de ajudar a popularizar o jiu-jitsu sob a bandeira do UFC.
O ex-campeão de grappling do ONE deixou a organização asiática e assinou um acordo único com o UFC para competir nos shows do UFC Fight Pass Invitational, começando em dezembro. 5 com Felipe Machado em Las Vegas, e explicou seus planos em entrevista ao MMA Fighting após ser apresentado como uma grande contratação durante o UFC 309 no último fim de semana no Madison Square Garden.
“É tudo tão incrível para mim”, disse Musumeci. “Estamos tentando mudar o esporte. Tudo começou com a IBJJF, o que foi importante, mas agora podemos fazer o esporte crescer para um lugar mais profissional para outras pessoas. Este é o meu sonho. Já tenho títulos suficientes, não quero mais títulos. A única coisa que quero é causar impacto nas gerações futuras, para que tenham uma organização onde possam ganhar dinheiro suficiente.”
Estar vinculado à organização líder mundial de MMA poderia facilitar a Musumeci a obtenção de acordos maiores em uma futura transição para o esporte, e ele está interessado.
“Tenho vontade de talvez voltar a fazer MMA no futuro”, disse Musumeci. “Sou jovem, meu corpo é muito jovem. Eu nunca tomei esteroides, então meu corpo tem uns 20, 21 anos, na verdade. Ainda posso ter muitos mais anos de competição.
“Estando no UFC agora, terei a oportunidade de treinar com muito mais gente do que não treinava no passado, e aprender com eles em pé, quedas, wrestling. A primeira coisa que amei na vida foi o MMA. Se eu tiver a oportunidade de lutar MMA no UFC, será um sonho também. Quero fazer MMA, mas o presente que Deus me deu foi o jiu-jitsu, então primeiro tenho que desenvolver o nosso esporte. Não posso deixar o nosso esporte antes de ajudá-lo a crescer e se tornar um lugar onde outras pessoas, outras crianças, possam ter uma organização para competir no futuro”.
O jogador de 28 anos disse que seu jogo ideal para uma luta de MMA seria a combinação dos estilos de luta de Ryan Hall, Khabib Nurmagomedov e Khamzat Chimaev. Ele treina com Gilbert Burns, que lhe deu a faixa preta de jiu-jitsu, e frequentemente trabalha com o ex-campeão peso mosca do UFC Brandon Moreno para adicionar mais armas ao seu conjunto de habilidades.
“Tenho tantas pessoas boas na minha vida”, disse Musumeci “Mas, novamente, como eu disse, quero ajudar o jiu-jitsu a crescer primeiro. Tenho essa obrigação, esse desejo no meu coração, de ajudar primeiro o esporte. E então posso fazer algo maluco (risos).”
Musumeci competiu exclusivamente sob a bandeira do ONE Championship desde abril de 2022 e disse que foi “uma parte incrível da minha vida”. Ele se separou da promoção logo após uma partida cancelada que o deixou hospitalizado com “uma condição de risco de vida” devido a um corte de peso mal feito.
“Estou muito grato a Chatri (Sityodtong) pela oportunidade que me deu”, disse Musumeci. “Tive três anos incríveis lá. Aprendi muito com ele, ajudou muito na minha vida. A única coisa que direi sobre ele e ONE é que sou grato por tudo que eles fizeram.”
O conceito do ONE Championship era construir cards que incluíssem não só lutas de MMA, mas também grappling, kickboxing e muay thai, e Musumeci disse que era uma ótima maneira de apresentar o jiu-jitsu aos fãs de outras artes marciais.
“E agora o UFC tem muitos, muitos planos para o grappling”, disse Musumeci. “Eles querem levar nosso esporte para outras pessoas também. O que eu amei no ONE foi que o MMA e muitos tailandeses assistem ao jiu-jitsu, e o UFC fará nosso esporte crescer e as pessoas começarão a assistir e amar o jiu-jitsu também.
O tetracampeão da IBJJF comemora o fato de o UFC proporcionar aos grapplers um ambiente “mais seguro” para competir também.
“O problema com muitas organizações agora, irmão, é que (os atletas) não estão seguros”, disse Musumeci. “Às vezes eles têm dinheiro, às vezes não. Muita política. Agora, com o UFC, finalmente temos uma organização que será segura e mais profissional com outras pessoas. Meu sonho é fazer esse esporte crescer”.
Musumeci deixou o ONE com sete vitórias em sete partidas, incluindo finalizações sobre Shinya Aoki e Jarred Brooks. Seu primeiro desafio em Las Vegas será uma luta contra Felipe Machado na semana do UFC 310, e ele abraça a pressão de ser uma estrela.
“Estou com muita pressão desta vez”, Musumeci riu. “Sinto a maior pressão desta vez, mas adoro porque cresço com a pressão. Estou acostumado com esse tipo de pressão. Você sente que está morrendo, mas depois se acostuma a morrer. Sou abençoado com essa pressão e estou usando toda essa pressão como energia para ter mais fome na academia. Você verá um Musumeci faminto querendo terminar a partida.”
