Michael Chandler finalmente voltou de uma paralisação de dois anos depois que ficou claro que ele não iria lutar contra Conor McGregor tão cedo – ou nunca – então ele marcou uma revanche contra Charles Oliveira com a esperança de que uma vitória pudesse levá-lo de volta ao título contenção.
Infelizmente, as coisas não correram bem para Chandler depois que ele perdeu por decisão desequilibrada, apesar de uma tentativa de recuperação tardia na quinta e última rodada. A derrota o deixou cair para 1-4 nas últimas cinco lutas, mas não espere que o ex-oponente Brent Primus torça para que Chandler mude a situação.
O desdém de Primus por Chandler está bem documentado depois que eles lutaram duas vezes sob a bandeira do Bellator e embora ambos tenham seguido em frente com suas carreiras, isso não significa que a rivalidade do passado acabou porque eles não estão mais lutando na mesma organização.
“Cara, ele parecia um lixo na última luta”, disse Primus sobre a derrota de Chandler ao falar com o MMA Fighting. “Eu não pude acreditar nisso. Acho que Chandler parecia um lixo. Com seu trabalho de pés, ele estava caindo por toda parte. Ele estava jogando a mão direita como se estivesse jogando uma bola de beisebol. Não fiquei impressionado com seu desempenho. Sua chamada foi meio desagradável.
“Eu não gosto desse cara. Acho que Chandler é um trapaceiro. Eu sinto que ele é um lutador sujo. Eu simplesmente não gosto daquele cara. Ver Oliveira separá-lo daquele jeito foi divertido de ver, com certeza. Eu gostei.”
Cair para Oliveira não é exatamente uma derrota ruim, mas Primus diz que suas críticas a Chandler são mais sobre como ele realmente se apresentou na luta.
Seja no plano de jogo, na execução ou talvez apenas no retorno de uma dispensa prolongada, Primus acredita que Chandler perdeu um passo ao enfrentar Oliveira no UFC 309.
“Houve uma ou duas rodadas que poderiam ter sido de 10 a 8 rodadas”, disse Primus. “Chandler, é isso que acontece quando você fica dois anos esperando por alguém. Você poderia dizer que o anel estava enferrujado nele e eu simplesmente acho que ele parecia um lixo. Seus pés não estavam embaixo dele, ele estava caindo para todo lado. Ele tropeçou na gaiola. Ele não estava preparando seus golpes. Ele estava telegrafando para eles. Ele parecia estar jogando uma bola de beisebol.
“Foi uma atuação meio embaraçosa de Chandler. Você fica sentado por dois anos e espera por alguém, é isso que acontece.”
Primus não negará que, no seu melhor, Chandler foi forçado a ser reconhecido, mas ele simplesmente não vê mais o mesmo nível de lutador.
Também é seguro dizer que Primus simplesmente não tem muita consideração por Chandler, pessoalmente ou profissionalmente, então mesmo que ele fosse vitorioso, há poucas chances de ele ter comemorado essa vitória.
“Esse cara é um punk trapaceiro”, disse Primus. “Eu não suporto esse cara. Ouvi Dustin Poirier dizer que não quer brigar com ele porque ele é apenas um trapaceiro sujo. Colocando os dedos nos olhos e soprando sangue nos olhos. Chandler definitivamente era um bom lutador e provavelmente ainda é, mas parecia que ele tinha muita ferrugem no ringue.
“Eu só acho que ele é um trapaceiro sujo. Apenas um trapaceiro sujo e se ele não quiser vencer ou conseguir o que quer, ele vai inventar desculpas e tentar trapacear. Fiquei muito feliz em ver Oliveira desmontá-lo daquele jeito. Oliveira é o cara.”
Com Chandler no UFC e Primus prestes a competir pelo prêmio de US$ 1 milhão nas finais da temporada 2024 do PFL na sexta-feira, há muito pouca chance de que esses dois se cruzem novamente.
Primus admite que Chandler foi quem escapou antes que eles pudessem se encontrar pela terceira vez.
“Depois que lutamos no Havaí e ele me recuperou o cinturão naquela vitória por decisão. Eu estava lá atrás e meu empresário disse ‘O Bellator quer saber se você quer lutar com ele de novo, eles querem uma terceira luta’”, revelou Primus. “Eu estava como o inferno, sim, vamos lá. Vamos fazer isso.
“Isso nunca aconteceu. Ele foi para o UFC logo depois disso, mas essa é uma luta que eu definitivamente aceitaria”.
No que diz respeito à sua carreira, Primus já deixou a luta com Chandler há muito tempo e terá a chance de ganhar um dinheiro que mudará sua vida quando competir na sexta-feira. Se tudo correr bem, Primus espera deixar a Arábia Saudita com o cinturão do PFL, um salário de sete dígitos e algumas garantias de que poderá ter outra revanche o aguardando no futuro.
Em janeiro, o campeão peso leve do Bellator, Usman Nurmagomedov, defende o título contra Paul Hughes em evento que acontece em Dubai. Primus tem história com Nurmagomedov depois de sofrer uma derrota para ele em 2023, mas o resultado foi anulado depois que o invicto russo testou positivo para uma substância proibida.
Primus queria ganhar o título do PFL e imediatamente mudar de marcha para uma revanche contra Nurmagomedov, mas se ele tiver que esperar um pouco mais para que isso aconteça, que assim seja.
“Quero aquela luta de novo”, disse Primus sobre Nurmagomedov. “Eu adoraria lutar contra Usman. Isso (luta contra Paul Hughes) foi meio que uma surpresa. Esta é a (terceira) luta de Paul com o Bellator e ele está disputando o título. Eu sei que ele bateu no AJ (McKee), que é um cara durão, então fiquei surpreso e um pouco decepcionado.
“Mas, ao mesmo tempo, é apenas motivação para mim. Vou ganhar esse título, ganhar esse milhão de dólares, se quiserem que eu lute contra o vencedor dessa luta, estou lá e ficaria feliz em fazê-lo. Ficarei animado com certeza.”
