Reportagem da Manhã: Israel Adesanya diz que faltam apenas alguns anos no MMA: ‘Não quero lutar aos 40’

Israel Adesanya tem apenas mais alguns anos de carreira no MMA.

Em agosto, Adesanya desafiou Dricus du Plessis pelo título dos médios no UFC 305, perdendo por finalização no quarto round. A derrota foi a segunda consecutiva de Adesanya (depois de perder o título para Sean Strickland em 2023) e marcou uma mudança dramática para o campeão de longa data, já que agora ele está bem fora da disputa pelo título dos médios pela primeira vez em cinco anos. Mas embora muitos lutadores possam ficar desanimados com esta mudança de circunstância, Adesanya parece estar fazendo o melhor possível.

“Na verdade, não tenho ideia, é isso. E é bom saber disso”, disse Adesanya quando questionado sobre onde ele irá em seguida enquanto estiver no FLAGRANTE podcast. “Nunca senti isso quando as pessoas falam sobre – Matt Hughes foi uma das primeiras pessoas que ouvi… falar sobre quando ele perdeu o cinturão, ele sentiu essa pressão diminuir. ‘Oh, eu não sou mais o campeão.’ Mas nunca senti isso, porque fui campeão por muito tempo e então, quando perdi no MSG, pensei, ‘Porra, vamos fazer isso de novo.’

“Mesmo quando perdi para Strickland, senti que havia um alvo nas minhas costas, e ainda há, mas depois dessa luta eu fiquei tipo, meh. Não fiquei apegado ao resultado. Eu só queria me exibir e queria lutar. Eu fiz. Então agora estou em uma situação onde é tipo, com quem eu luto, quando eu luto? Porque estou fazendo apenas lutas principais, cinco rounds e lutas pelo título. Isso é tudo que fiz nos últimos anos. Mas é bom não ter esse foco agora. Basta lutar, se exibir, ganhar dinheiro. Veremos. Estou animado.”

Adesanya é uma das maiores estrelas da promoção e deteve o título dos médios de 2019 a 2022, em seu primeiro reinado pelo título. Ele perdeu o cinturão para Alex Pereira no UFC 281, mas recuperou o título na revanche cinco meses depois, antes de perder novamente o cinturão para Sean Strickland no UFC 293.

As cinco defesas de título bem-sucedidas de Adesanya o colocam atrás apenas do Hall da Fama do UFC Anderson Silva na história dos médios, mas aos 35 anos é justo questionar se ele algum dia voltará ao título para iniciar um terceiro reinado recorde. Mas para Adesanya, esse não é realmente o objetivo no momento. Em vez disso, ele quer se concentrar em verificar algumas coisas de sua lista de tarefas quando o assunto é MMA.

“Já falei isso, com o que já fiz nesse jogo, muita gente nem chega ao cinturão, chega ao UFC”, disse Adesanya. “Já fiz isso duas vezes. Ainda é o único bicampeão dos médios. Se o que já fiz não me deixará feliz, o que o fará?

“Estou feliz, mas não estou satisfeito. Ainda tenho algumas coisas que quero tentar, alguns movimentos que quero fazer. … Estou ansioso para criá-los. Esse é o artista em mim. Mais uma vez, submissão! Eu sei que vou sufocar um filho da puta. Eu sei que vou conseguir um desses.”

E de acordo com “The Last Stylebender”, ele ainda tem tempo para fazer as coisas que deseja. Embora Adesanya tenha dito quando era mais jovem que pensava que já estaria aposentado, neste momento ele acredita que ainda lhe restam alguns bons anos.

“Você tem que acabar com a briga antes que a briga termine com você”, disse Adesanya.

“… Quando irei? Não sei. Eu disse aos 20 e poucos anos: ‘Quando eu tiver 34 anos, terminei esse jogo’. Tenho 35 anos agora. Mas sei que já passei da metade do caminho e definitivamente ainda faltam alguns anos, talvez três anos. Mas quem sabe? Eu sei que não quero lutar aos 40.”

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Muhammad Mokayev (12-0, 1 NC) vs. Luthando Biko (12-3); Brace CF 91, dez. 13

Taisei Sakuraba (0-0) vs. Yusuke Yachi (27-14); DÉCADA DE RIZIN, dez. 31.

Grant Dawson (22-2-1) vs. Diego Ferreira (19-5); UFC 311, janeiro. 18

Eu absolutamente amo a perspectiva de Izzy sobre isso. Às vezes não é preciso voltar ao cinturão e tudo mais. Ele fez muito em sua carreira e aproveitar esse tempo para simplesmente sentar e aproveitar os últimos anos é uma ótima ideia. Como depois de vencer o videogame, você volta e faz todas as missões secundárias.

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