Uma das principais lutadoras dos Estados Unidos fará sua estreia no MMA na sexta-feira, quando o vice-campeão das seletivas olímpicas dos EUA, Forrest Molinari, competir pela primeira vez em luta especial no evento Borroka 1, em Las Vegas.
Mas a entrada de Molinari no esporte é na verdade uma raridade em comparação com muitos dos principais lutadores masculinos dos EUA, que migram para o MMA após o término de suas carreiras competitivas nos tatames.
Embora a medalhista de prata olímpica de 2004, Sara McMann, tenha sido a primeira lutadora feminina seriamente credenciada a causar um impacto considerável no esporte, ela também continua sendo a única mulher com alguma experiência em luta livre olímpica a competir no nível do UFC. A bicampeã mundial de bronze Tatiana Suarez é outro exemplo, mas em grande parte as principais lutadoras femininas não fizeram a transição para o MMA, pelo menos no mesmo número que seus colegas homens.
“Acho que obviamente nos Estados Unidos a luta livre masculina e feminina é muito boa e somos um dos melhores países do mundo”, explicou Molinari. “Acho que os esportes estão em seus ciclos de vida e é por isso que você está vendo a diferença. Agora, com o lado feminino, estamos crescendo muito rápido e mostrando ano após ano que somos uma força a ser reconhecida, desafiamos as melhores pessoas do mundo e somos uma potência. Acho que isso está incentivando mais mulheres a permanecerem no wrestling por mais tempo. É um momento emocionante para fazer parte do wrestling feminino, quando mostramos que somos muito boas.
“No lado masculino, já estamos tão avançados que você está vendo mais e mais caras lutando por outros países porque não podem entrar em nossos times nos estados, mas podem ganhar medalhas em jogos de nível mundial e olímpico. Somos tão profundos.”
A luta livre feminina explodiu em nível internacional nos últimos anos, mas é fácil esquecer que as Olimpíadas nem sequer contavam com uma divisão feminina até 2004.
Nos últimos 20 anos, a luta livre feminina evoluiu a um ritmo exponencial, mas Molinari sabe que o crescimento levou principalmente a que mais pessoas se envolvessem no atletismo universitário e depois passassem a competir a nível nacional e internacional.
Mas Molinari acredita que com o passar do tempo, com cada vez mais mulheres competindo no wrestling, o número de atletas que eventualmente migrarão para o MMA só aumentará.
“Eu só acho que a posição dos esportes em seus ciclos de vida é o motivo pelo qual você está vendo essa diferença onde muitas mulheres não estão indo para o MMA”, disse Molinari. “Mas muitos caras estão indo para o MMA porque a profundidade é tanta que depois de um tempo esses caras pensam que eu simplesmente não estou conseguindo passar daquele nível final para me tornar um campeão mundial ou qualquer parte que eles estejam tentando alcançar. mas talvez MMA, eu possa fazer isso.
“Eles apenas veem a diferença em sua habilidade e capacidade atlética e na coragem que os lutadores têm. Isso é o que eu acho que é agora. Eles estão apenas em estágios diferentes.”
Faltando poucos dias para sua luta de estreia, Molinari realmente espera poder servir de exemplo para mais lutadoras interessadas em se envolver com lutas no futuro.
O MMA não vai ser para todos, mas Molinari realmente aprendeu a abraçar todos os aspectos do esporte desde que se dedicou muito aos treinos, há seis meses.
“Espero poder mudar isso”, disse Molinari. “Faz muito tempo que ninguém vem do wrestling feminino e obviamente todo mundo sabia que eu iria lutar, mas agora estou aqui. É diferente quando está realmente aqui e você espera anos para que isso aconteça. Espero poder ir lá e realmente colocar o wrestling feminino no mapa de uma forma diferente para o MMA. Isso pode abrir caminho para que muito mais mulheres venham após suas carreiras no wrestling.
“Espero que mais garotas me vejam lutar e dominar da mesma forma que fiz no wrestling e queiram tentar. Tem muita garota durona e corajosa por aí que poderia se dar muito bem no MMA.”
Talvez a parte mais encorajadora da transição de Molinari para o MMA tenha sido sua capacidade de se apaixonar pelo esporte da mesma forma que se apaixonou pelo wrestling.
Definitivamente houve dias em que ela ficou frustrada – principalmente durante algumas das primeiras aulas de jiu-jitsu – mas ela realmente começou a amar o esporte e espera que mais lutadoras femininas façam o mesmo no futuro.
“Estamos há apenas seis meses no MMA, mas sinto que a vontade de continuar é a mesma”, disse Molinari. “Não é como se eu estivesse lutando e estivesse com tanta vontade de lutar para ser o melhor e então vim para o MMA e estou fazendo isso apenas por diversão. Não, estou fazendo isso para ser o melhor, assim como no wrestling. É aí que essa paixão é a mesma.”
