Quando Jon Jones superou Cyril Gane rapidamente em 2023, o ex-campeão peso pesado do UFC Stipe Miocic estava na frente e no centro para ver tudo acontecer.
Ele pode não saber na época, mas Miocic imediatamente assumiu o centro das atenções após aquela luta, quando Jones o chamou de oponente que ele mais queria enfrentar. Claro, Miocic aceitou de bom grado porque a chance de recuperar o título dos pesos pesados enquanto enfrentava o maior lutador de todos os tempos era atraente demais para ser desperdiçada.
“Ele é bom no que faz”, disse Miocic sobre Jones em conversa com o MMA Fighting. “Ele é um artista. Ele sabe como misturar tudo. Ele sabe como manter um cara na dúvida. É por isso que ele se saiu tão bem.
“100 por cento (respeito mútuo). Acho que ele é um grande lutador. Acho que ele sente o mesmo por mim. Não vamos sentir o mesmo quando tocarmos nas luvas. Mas sabemos que vai ser um show. Vamos fazer um bom show.”
Por mais dominante que Jones fosse, pesando 205 libras, ainda é um pouco mais difícil julgá-lo como um peso pesado com apenas uma luta no currículo depois de passar menos de quatro minutos na jaula com Gane.
Miocic ficou absolutamente impressionado com esse desempenho, mas também sabe que é um animal muito diferente, com um histórico comprovado, comparado a alguém como Gane. Com experiência em wrestling universitário combinada com mãos rápidas e poder de nocaute brutal, Miocic não é arrogante, mas sabe que dará a Jones os tipos de problemas que ele nunca enfrentou antes, especialmente no peso pesado.
“Ele fez o que deveria fazer (contra Ciryl Gane)”, disse Miocic. “Ele conseguiu a vitória. Não vi muito porque não demorou muito. Ele fez tudo o que deveria e conseguiu a vitória.
“Não acho que ele tenha (foi testado no peso pesado), mas lutou contra os melhores do mundo. Mas eu sou diferente. Ele vai descobrir. Vou tocar esse queixo. Eu prometo a você isso.”
Em muitos aspectos, Jones é um quebra-cabeça que nunca foi resolvido e a evidência desse fato está em seu currículo quase imaculado, menos uma derrota por desqualificação em uma luta que ele venceu com folga.
Alguns lutadores chegaram perto de vencer Jones no passado, geralmente em decisões acirradas, mas ele nunca se machucou a ponto de uma finalização parecer possível. Miocic espera mudar isso no sábado à noite.
“Tenho os melhores treinadores, estamos trabalhando em tudo”, disse Miocic. “Estamos trabalhando em todas as situações. Acho que estaremos prontos. Eu sei que estaremos prontos. Tenho os melhores treinadores do mundo. Eu não estaria aqui hoje se não fosse por eles.
“Não quero desculpas. Não vou dar desculpas. Estou treinando pra caramba. Estou aqui para lutar e estou aqui para vencer. Eu vou vencer.”
Talvez a maior questão em torno de Miocic ao entrar na luta seja seu retorno à ação depois de ficar afastado por mais de três anos, com sua aparição anterior terminando em uma derrota por nocaute para Francis Ngannou em 2021.
Em um mundo perfeito, Miocic teria retornado muito mais cedo, mas isso simplesmente não estava nas cartas para ele, depois de esperar conseguir uma trilogia com Ngannou e então outro atraso de um ano aconteceu devido à lesão de Jones.
Apesar de todas as preocupações sobre seu tempo livre entre as lutas, Miocic promete que está trabalhando duro como sempre e, na verdade, o intervalo prolongado realmente permitiu que ele se recuperasse, adicionasse algumas armas novas ao seu arsenal e voltasse melhor. do que nunca.
“Não há dúvida (estou melhor)”, disse Miocic. “Eu sei que estive (melhor do que antes). Eu sou mais rápido. Eu sou mais forte. Eu tenho mais das minhas ferramentas. Eu os afiei e aprendi mais. Estarei pronto, sem dúvida.
“Acho que o tempo livre é definitivamente (bom). As pessoas podem não pensar isso, os críticos, mas eu realmente não me importo. Eu sei onde estou e sei o que fiz.”
Miocic entra na luta como um grande azarão, chegando a 7 para 1 com base em algumas linhas de apostas, que são as maiores probabilidades contra ele durante toda a sua carreira.
Nada disso o incomoda muito porque Miocic já esteve aqui antes e ele espera que o grande número de pessoas que o excluem só tornará a situação ainda mais agradável quando ele vencer.
“Não é nada novo”, disse Miocic. “Muitas vezes (eu fui o azarão). Na primeira luta com Francis, eu era um azarão. (Fabricio) Werdum, eu era o azarão. Acho que (Junior dos Santos) eu era o azarão. Em muitas lutas eu era o azarão. Eu ficarei bem.”
Miocic não gosta muito de previsões, mas com certeza sabe como quer que a luta termine porque já visualizou isso centenas de vezes.
Ninguém pode acreditar que ele conseguirá fazer isso agora, mas o nativo de Ohio, de 42 anos, promete chocar o mundo quando finalmente enfrentar Jones no UFC 309.
“Claro (quero vencer) por nocaute”, disse Miocic. “Não há dúvida. (Eu visualizei) repetidamente. Prepare-se para ouvir ‘e novo’. Eu prometo a você isso.”
