Jon Jones não é um azarão desde sua segunda luta no UFC e isso definitivamente não vai mudar quando ele pisar no octógono para enfrentar Stipe Miocic na noite de sábado.
Apesar de muito menos experiência na divisão de pesos pesados, Jones é atualmente um favorito de 7 a 1 para vencer Miocic e manter o título. Parte da razão para essas probabilidades desequilibradas pode ser o status de Jones como indiscutivelmente o maior lutador de todos os tempos, mas também há dúvidas em torno de Miocic, mesmo conseguindo esse confronto depois de quase quatro anos longe do esporte e saindo de uma derrota por nocaute brutal para Francis Ngannou. em sua saída anterior em 2021.
Embora tudo isso seja verdade, o técnico de longa data de Jones, Brandon Gibson, sabe que não deve pensar que qualquer luta é uma vitória garantida apenas esperando para acontecer, especialmente com alguém como Miocic parado do outro lado do octógono.
“Infelizmente, às vezes o esporte tem memória curta”, disse Gibson ao MMA Fighting. “Mas especialmente enquanto filmamos o estudo para esta luta, Stipe esteve em brigas de cães. Ele tem dominado performances unilaterais. Ele pode ser o agressor avançando como vimos na segunda luta de Junior dos Santos. Ele pode estar dando socos com o pé traseiro como vimos na luta do (Fabricio) Werdum. Ele pode ser muito estratégico e seguir o plano de jogo como vimos na primeira luta de Francis Ngannou.
“Stipe tem tudo. Ele não pode socar. Ele pode chutar. Ele pode lutar. Ele tem grande resistência física. Sabemos que vamos lutar contra o maior campeão peso pesado do UFC de todos os tempos. Estamos nos preparando para isso como tal.”
Se há outra razão pela qual Miocic tem sido tão questionado antes do UFC 309, é pelo menos parcialmente graças à ascensão do campeão interino dos pesos pesados do UFC, Tom Aspinall.
O lutador britânico tem sido absolutamente dominante durante sua carreira no UFC, com oito vitórias, todas por nocaute ou finalização, com apenas um oponente passando do primeiro round. Sua única derrota veio de uma lesão estranha que ocorreu em uma luta contra Curtis Blaydes e Aspinall vingou a derrota em julho passado com um nocaute impressionante apenas 60 segundos após a revanche.
Por melhor que Aspinall tenha parecido ultimamente, Gibson se recusa a ignorar a longa lista de realizações que decoram o currículo de Miocic.
Ele é bicampeão dos pesos pesados com mais defesas de título na categoria do que qualquer outro na história do UFC e Miocic vem competindo nesse nível há 13 anos.
“Stipe é um cachorro”, disse Gibson. “Vimos Stipe voltar nas lutas. Ele provou seu valor nessas rodadas do campeonato. Ele não desaparece. Ele é tão durão quanto parece. Mesmo no nocaute na segunda luta de Francis Ngannou, Stipe ficou cambaleante e ainda socando. Esse homem é perigoso em todos os momentos. Ele está disposto a usar seu escudo.
“Para mim, esse é um confronto muito mais assustador do que talvez um jovem candidato que nunca passou do primeiro round.”
Como se tudo isso não bastasse, Gibson também reconhece os rumores de que Miocic pode se aposentar após a luta de sábado e que melhor maneira de encerrar uma carreira do que vencer Jones em sua última aparição no UFC.
“(Stipe é) muito perigoso”, disse Gibson. “Toda a sua experiência em campeonatos, seus elogios, onde ele está na carreira, o que ele conquistou. Ele não tem mais nada a provar.
“Então ele aceitar essa luta nos mostra que está aqui para vencer. Estamos levando isso muito a sério. Estamos nos preparando muito para essa luta. Nós levamos isso muito a sério. Você verá o melhor Jon Jones porque temos muito respeito por Stipe.”
Embora ele tenha demonstrado interesse em lutar contra o campeão meio-pesado do UFC Alex Pereira no futuro, Jones também pode decidir que derrotar Miocic é uma ótima maneira de encerrar sua carreira. Gibson diz que essa é uma grande parte da razão pela qual Jones queria essa luta em primeiro lugar.
“Esta seria a nossa 17ª vitória no campeonato mundial, e por si só não sei se será igualada”, disse Gibson. “Não acho que as pessoas vão olhar para trás e dizer o quão grande Ciryl Gane foi, infelizmente. Mas não há dúvida de que eles vão olhar para trás e dizer que Stipe Miocic foi um grande campeão dos pesos pesados, principalmente com vitórias sobre Ngannou e (Daniel) Cormier.
“Jon nunca lutou em Nova York antes. Então, Jon no Madison Square Garden, foi um ano e meio de preparação para essa luta. Acho que há tantos elementos que serão verificados, que tornam esta noite muito especial no Madison Square Garden. Mal posso esperar.”
