Jon Jones finalmente defende seu título dos pesos pesados neste fim de semana, quando enfrenta Stipe Miocic no evento principal de UFC 309. É uma luta que está sendo preparada há quase dois anos e pode ser a última dança de ambos os futuros membros do Hall da Fama.
Como cada homem pode sair campeão no sábado e quais são as partes mais importantes deste tão esperado confronto? Vamos mergulhar.
Caminhos para a vitória de Jon Jones no UFC 309
O que há a dizer sobre Jon Jones que ainda não foi dito? Jones é universalmente considerado um dos maiores lutadores de todos os tempos e o maior meio-pesado de todos os tempos. No auge, Jones era um tour de force de imaginação e execução, aparentemente capaz de fazer qualquer coisa dentro da jaula.
Nos primeiros estágios de sua carreira, Jones era todo criatividade e violência; o raro tipo de talento que lutou como um herói de ação, exceto pelas coisas que ele realmente fez. Com o passar do tempo e ele envelhecendo, Jones se transformou de um dervixe caótico de destruição em um assassino cerebral que minimizou o risco com um golpe certeiro e seu chute oblíquo patenteado para diminuir lentamente sua oposição ao longo de 25 minutos. Em seguida, Jones tirou três anos de folga para subir ao peso pesado e, em sua luta de volta pela categoria de peso, Jones mostrou uma eficiência implacável ao voltar às raízes do grappling.
Então, qual versão de Jones aparecerá no sábado? Todos eles? Agora? Na verdade, não sabemos realmente.
Jones é provavelmente o lutador mais talentoso de todos os tempos, mas provavelmente também está em declínio (sua recusa transparente em lutar contra Tom Aspinall sugere que o próprio Jones pode estar ciente desse fato). Ele tem 37 anos e luta profissionalmente há 16 anos. Isso representa muito desgaste para o corpo e dada a pouca frequência com que ele lutou nos últimos anos, é muito difícil ter certeza de qual versão de Jones aparecerá no sábado.
Felizmente, isso provavelmente não importa. Se Jones quiser permanecer em pé, Miocic não poderá derrubá-lo, e seu tipo particular de luta é adequado contra Miocic, que não tem o melhor jogo de pés e luta para chegar perto. Por outro lado, talvez Jones decida que o curso de ação mais seguro é colocar Miocic no tatame, onde Miocic nunca demonstrou ser uma grande ameaça. Miocic pode lutar, mas Jones é melhor nisso e deve ter potência suficiente para forçar a questão e buscar a vitória dessa forma também.
Meu melhor palpite é que Jones faz um pouco das duas coisas, atraindo Miocic para uma batalha impressionante antes de mudar de nível e conseguir quedas. Uma vez no topo, Jones é (bem, era e ainda pode ser) uma terrível força da natureza com cotoveladas e ground-and-pound, então ele deve ter o controle do jogo neste cenário.
Foto de Chris Unger/Zuffa LLC
Caminhos para a vitória de Stipe Miocic no UFC 309
Apesar de todos os pontos de interrogação em torno de Jones nesta luta, Stipe Miocic de alguma forma tem mais. O bicampeão dos pesos pesados tem 42 anos, não luta há mais de três anos e não vence uma luta há mais de quatro. Atualmente ele não possui vitórias sobre lutadores que competem no UFC. Há uma razão pela qual as pessoas o descartam totalmente no sábado.
Então, novamente, ser descartado é uma espécie de rotina para Miocic. Mesmo enquanto subia na hierarquia e começava a montar o currículo de maior sucesso de todos os tempos para um peso pesado do UFC, o nativo de Cleveland nunca se sentiu realmente um campeão de geração. Sempre houve a sensação de que Miocic era um substituto até que o próximo grande peso pesado aparecesse. Exceto que eles nunca o fizeram e ele continuou trabalhando, atacando e obtendo vitórias.
Bem, ele terá que fazer o mesmo no sábado.
Mais uma vez, não sabemos realmente o que esperar de nenhum dos dois, mas se considerarmos as suas atuações mais recentes, Miocic tem uma batalha difícil pela frente. Jones é certamente o lutador superior e o melhor atleta. Além disso – e quero dizer isso da forma mais respeitosa possível – Jones tem uma equipe muito melhor. Foram necessárias quase duas lutas completas para Miocic com Daniel Cormier para perceber que deveria atacar o corpo, apesar de Jones ter gravado exatamente isso contra ele! É justo apostar que se algum dos jogadores chegar ao sábado com um plano de jogo brilhante, provavelmente será Jones.
Então, onde estão as vantagens do Miocic? Nos pés. Não me interpretem mal, Jones é provavelmente o melhor kickboxer dos dois (e ele é muito superior no clinche porque Jones é um dos maiores lutadores de clinche de todos os tempos), mas Jones é muito derrotável em uma luta de trocação.
A maior fraqueza que Jones tem é que ele é avesso ao risco a ponto de se tornar um problema. Esse é um cara que por muito pouco conseguiu uma vitória sobre Thiago Santos – que estourou os dois joelhos na luta – porque não fazia nada com medo de levar uma revanche. O jovem Jon Jones teria destruído Dominick Reyes, mas Jones deveria ter perdido para Reyes principalmente porque Reyes arriscou e Jones não. Portanto, o mais importante para Miocic é simplesmente adotar a metodologia Dricus du Plessis de “caramba, vou continuar jogando, eventualmente isso vai machucá-lo”.
Na mesma linha, o poder é a única vantagem definitiva que Miocic tem sobre Jones. Stipe não é um perfurador do nível de Francis Ngannou, mas é muito bom e, embora Jones tenha mostrado um queixo muito bom, ele também claramente não quer ser atingido. Miocic precisa bagunçar isso cedo e acertar alguns golpes para colocar essa reticência em Jones e fazê-lo se calar. Quanto mais confortável Jones estiver na jaula, pior será para seus oponentes, e a maneira de deixá-lo desconfortável é acertá-lo.
Por fim, nunca foi uma grande arma em seu arsenal, mas espero que Miocic esteja trabalhando nos chutes baixos. A postura e as hastes finas de Jones fazem dele um alvo ideal para cortar as pernas debaixo dele, limitando o movimento, marcando pontos e eliminando sua explosão. Stipe precisa cortar aquela lenha para ter alguma chance nessa luta.
Uma grande coisa
O resultado da maioria das lutas de alto nível depende de dezenas de coisas diferentes, mas, francamente, é muito para listar todas elas. Em vez disso, vamos simplificar as coisas determinando a Grande Coisa que determinará o vencedor de sábado.
Peso pesado importa?
Esta é a segunda luta de Jones no peso pesado e ele está supostamente menor nesta luta do que na luta com Ciryl Gane. Mais importante ainda, Jones parece não ter interesse em permanecer no peso pesado e continua sugerindo que quer lutar contra caras do seu tamanho. Talvez seja tudo um jogo, ou talvez Jones realmente não se sinta confortável nesta categoria de peso. Afinal, as pessoas que deram a Jones os momentos mais difíceis em sua carreira foram simplesmente os maiores caras com quem ele lutou (exceto Gane).
Se Stipe aparecer e colocar luvas em Jones e ele não conseguir arremessar da mesma forma que fez com 205 libras, as coisas ficarão muito interessantes muito rapidamente.
Uma pequena coisa
Agora sabemos o fator mais importante do evento principal de sábado, mas que tal algo totalmente diferente que quase certamente não acontecerá, mas se acontecer poderá mudar tudo.
Os deuses do MMA estão prestando atenção?
A preparação para esta luta tem sido uma das mais frustrantes de se assistir nos últimos anos. Alguns meses atrás, Jones estava brincando que poderia lutar contra Tom Aspinall após a luta com Stipe. Depois se transformou em “Provavelmente estou me aposentando”. Então, nas últimas semanas, a narrativa de Jones mudou para “Na verdade, eu quero lutar contra Alex Pereira e Tom Aspinall não merece” e ele admitiu que Stipe é um bom confronto estilístico para ele após uma lesão.
Tudo isso culminou esta semana no Media Day, onde Jones descartou totalmente Aspinall como um adversário, disse que só quer lutar em lutas divertidas com “caras do meu tamanho”, apesar de ser campeão dos pesos pesados, afirmou abertamente que derrotar Ciryl Gane não fazia sentido, e então emitiu um ultimato de “ou é Pereira ou eu me aposento”. É uma admissão surpreendentemente descarada de que Jones não está à procura de desafios, mas sim de dias de pagamento fáceis. Jones está na era Floyd Mayweather e por alguma razão o UFC está concordando com isso.
Mas os deuses do MMA não são tão flexíveis.
Seria mesmo a coisa mais engraçada da história do esporte se Jones passasse por todo esse ridículo e acabasse sendo nocauteado pelo bombeiro de 42 anos que não luta desde 2021. E com certeza está dando o MMA deuses, há muitas razões para que isso aconteça.
Previsão
Talvez você tenha percebido por tudo o que foi dito acima, mas não penso muito nessa luta. Mesmo que você pudesse pegar uma máquina do tempo e criar versões perfeitas de si mesmo, não acho que Miocic tenha muito a oferecer a Jones em uma luta, e isso está longe disso. Jones ainda está um pouco perto de seu pico, enquanto Miocic está bem além dele, e suspeito que ele seja enrolado em pouco tempo.
Jon Jones derrotou. Stipe Miocic por nocaute técnico (12-6 cotovelos) – Round 1, 3:41
