Se Jon Jones planeja lutar novamente após enfrentar Stipe Miocic no UFC 309, ele só tem uma opção: o confronto com o campeão interino dos pesos pesados, Tom Aspinall.
Isso é de acordo com o CEO do UFC, Dana White, que respondeu aos comentários de Jones antes de sua luta no sábado, onde ele repetidamente encerrou uma possível luta contra Aspinall e preferiu um confronto com o campeão meio-pesado do UFC, Alex Pereira. Jones chegou ao ponto de dizer que Aspinall é “um idiota que não quero fazer negócios com ele”.
“Ele não está lutando contra Pereira”, disse White Jim Roma quando questionado sobre os planos de Jones para o futuro. “(Pereira) era um peso médio que subiu para o meio-pesado. Ele também é um kickboxer que tem se saído muito, muito bem no MMA. Seu wrestling não chega nem perto do nível de Jon Jones e Jon Jones é muito maior que ele.
“Se Jon Jones quiser lutar novamente depois da noite de sábado, ele lutará contra Tom Aspinall.”
Essa é uma ótima notícia para Aspinall, que atualmente está em Nova York para ser reserva na luta entre Jones e Miocic no sábado,
Aspinall conquistou o título interino dos pesos pesados quase exatamente um ano atrás, depois que Jones sofreu uma ruptura no músculo peitoral que o forçou a adiar a luta contra Miocic. Enquanto isso, Aspinall defendeu seu cinturão interino com um nocaute impressionante no primeiro round sobre Curtis Blaydes em julho.
Desde então, Aspinall tem convocado diversas vezes a luta contra Jones ao afirmar que enfrenta Miocic pelo “título mais disputado” do UFC.
Tudo o que Aspinall disse só fez com que Jones se esforçasse ainda mais sempre que abordava a luta potencial, mas White diz que esse é o único confronto que ele está disposto a fazer.
“Jon é estranho na forma como lida com esse tipo de coisa”, disse White. “Ele vai aparecer para uma luta como essa, estará preparado mentalmente, fisicamente e tudo mais e então, quando a luta acabar, ele meio que vai e desaparece e quer se desafiar novamente e Tom Aspinall está lá . Ele está dizendo ‘ele não merece isso’… mas Jon, quando tinha 23 anos e se tornou o campeão mais jovem de todos os tempos, alguém lhe deu a oportunidade de grandeza. Acho que Jon eventualmente voltará e enfrentará Tom Aspinall.
“Mas se ele decidir no sábado à noite que acabou, acabou, é seu direito tomar essa decisão. O que esse cara conquistou, ninguém mais chegou perto de realizar e ele é o maior de todos os tempos. Então veremos.”
White é bastante inflexível ao abordar Jones, seja aceitando a luta contra Aspinall ou chamando-a de carreira, mas ele se recusa a acreditar que o atual campeão dos pesos pesados do UFC esteja realmente se esquivando de alguém.
Essa narrativa atormentou Jones nos dias que antecederam sua luta contra Miocic, mas White promete que isso não poderia estar mais longe da verdade.
“Para alguém dizer que está se esquivando de alguém, Jon Jones tem 37, 38 anos, ele lutou com todo mundo”, disse White. “Ele lutou com todos os melhores do mundo, no auge, desde os 23 anos. Ele não se abaixa. E ele está invicto, nunca perdeu uma luta, o que é inacreditável em 16 anos.”
Apesar de todas as maneiras pelas quais Jones se recusou a reconhecer Aspinall como um oponente em potencial, White não fechará a porta para a luta que realmente acontecerá no futuro.
Se Jones vencer no sábado, White espera que ele tire uma folga antes de decidir se quer ou não competir novamente. Supondo que Jones queira voltar para mais uma luta, White está confiante de que enfrentará Aspinall.
“Esse é o clássico Jon Jones bem ali. Clássico Jon Jones”, disse White. “Jon fará o que fez no sábado, se vencer, desaparecerá por um tempo e então o espírito competitivo começará a borbulhar novamente e então o dinheiro falará. Se ele não decidir se aposentar, ele luta contra Aspinall de forma absoluta e positiva.
