Themba Gorimbo não é reserva oficial e não está sendo pago para se manter pronto, mas o prospecto meio-médio está passando por um camp de treinamento agora, caso seus serviços sejam necessários no UFC 310.
Então, por que exatamente ele está se preparando para uma luta que pode não acontecer?
Bem, Gorimbo está essencialmente apostando nas probabilidades de que Nick Diaz não consiga lutar contra Vicente Luque em dezembro. 7 depois que o ex-candidato ao título dos meio-médios desistiu do confronto previamente agendado para agosto por razões desconhecidas. É claro que Gorimbo não deseja má vontade para Diaz de forma alguma, mas já se passaram mais de três anos desde Stockton, Califórnia. A última luta de Native e o cancelamento aleatório da luta em agosto não inspiraram exatamente a confiança de que ele retornará ao octógono em dezembro.
“Estou aqui em Las Vegas agora me preparando como se fosse lutar no dia 7 de dezembro contra o Vicente Luque”, disse Gorimbo ao MMA Fighting. “Se acontecer de Diaz não aparecer na festa, estou aqui e pronto. Vice-versa, se o Luque não quiser aparecer na festa, eu apareço e luto com o Diaz. É onde estou agora e é para essa luta que estou olhando.
“Quando saí de Miami, disse a Vicente Luque que estarei esperando por ele em Las Vegas. Se acontecer assim, estarei esperando. Vamos ter uma luta divertida. Eu o respeito, é uma luta dura. Ele está no UFC há muito tempo, pagou suas dívidas. Eu sou o cara novo no bairro, mas temos a mesma idade. Mas acredito que estou apenas com mais fome. Provavelmente sou o cara mais faminto do UFC no momento. Posso não ser o melhor deles, mas quando se trata de sentir fome, quilo por quilo, sou o melhor. Quando nos encontrarmos, será uma guerra e eu vencerei.”
A decisão de Gorimbo de deixar sua família na Flórida e voltar para Las Vegas sem nenhuma promessa real de que realmente irá lutar pode parecer uma ideia estranha, mas na verdade ele está apenas apostando em si mesmo.
Ele vem subindo constantemente contra adversários cada vez melhores no UFC, mas Gorimbo admite que a chance de enfrentar um adversário veterano como Luque é exatamente o que ele precisa agora.
“Este é um risco calculado”, disse Gorimbo. “Se eu não corresse um risco calculado, estaria em Miami com minha família, mas estou correndo um risco calculado. A hora da família vai chegar. Por que faço isso é pela minha família. Eu tenho que continuar vencendo. Tenho que continuar lutando pela minha família. Não tenho botão de desligar. Estou pensando em lutar, seja aqui ou em Miami.
“Acredito que 7 de dezembro é o meu dia e tive que fazer a mudança rapidamente e voltar e começar a me preparar adequadamente. Estarei pronto em dezembro. 7.”
Embora seu foco principal esteja centrado em Luque por razões óbvias, Gorimbo certamente também não zombaria da chance de enfrentar Diaz.
Verdade seja dita, Gorimbo não tem favoritos quando se trata de potencialmente intervir como substituto, mas ele sabe que se há alguma preocupação em torno dessa luta em particular, ela é de Diaz.
“Até agora, eu era um grande fã de Nick Diaz”, disse Gorimbo. “Ele e Anderson Silva eram dois dos meus lutadores favoritos. Eu gostava desses caras, do jeito que eles lutavam quando eu estava chegando e que melhor maneira seria se você trabalhasse tanto que seus ídolos se tornassem seus rivais. Seria um cenário perfeito para mim.
“Conheço os movimentos de Nick Diaz, estudei-os ao longo dos anos e conheço o ‘Stockton Slap’. Eu tenho o tapa da aldeia que estou praticando sozinho. Se isso acontecer, por que não? Teremos uma competição de tapas e que vença o melhor.”
Para o próximo mês, Gorimbo planeja passar pelos rigores de um training camp e mesmo que o UFC não lhe dê o convite, ele espera aparecer na semana da luta só para provar que está pronto.
O mesmo vale para a pesagem oficial e se acontecer um desastre, Gorimbo promete que está pronto para enfrentar a luta com 24 horas de antecedência.
“Acho que isso vai acontecer, eu e Luque”, disse Gorimbo. “É assim que tenho certeza. Tenho uma forte sensação disso. Eu vou vencer essa luta. Eu nem sequer tenho uma reflexão tardia. O pensamento que tenho é que vou aparecer em dezembro. 7, se eles desistem um dia antes da luta, dois dias antes da luta, não importa.
“Na semana da luta estou carregando água, estou cortando peso. Vou aparecer no APEX e sentar lá e vou ganhar peso. Eu não preciso ser pago. Tudo o que quero é ter a certeza de levantar a mão e dizer sim à oportunidade.”
