Jon Jones pode ser o maior lutador de todos os tempos, mas ele tem sido criticado recentemente depois de dizer publicamente que não tem interesse em enfrentar o campeão interino dos pesos pesados do UFC, Tom Aspinall.
A conversa começou enquanto Jones se preparava para enfrentar Stipe Miocic na luta principal do UFC 309, com rumores de que um ou ambos poderiam se aposentar após o término da luta. Por sua vez, Jones admitiu que existe um mundo onde ele continua competindo, mas se quiser continuar depois da noite de sábado, um confronto contra o campeão meio-pesado Alex Pereira pode interessá-lo. Jones simplesmente não vê o que tem a ganhar lutando contra Aspinall.
Como resultado, Jones foi acusado de se esquivar de Aspinall, que ostenta um recorde de 8-1 no UFC, com todas as oito vitórias por nocaute ou finalização em dois rounds.
“Eu acho que você tem que definir o que é ‘se esquivar’, certo?” A lenda do UFC Matt Brown disse no último episódio de O Lutador vs. O escritor. “Jon não está com medo. Não acredito nisso nem por um segundo. Ele está jogando e optando por não lutar contra Tom Aspinall? Absolutamente.
“É a luta adequada a ser travada. Não creio que haja qualquer dúvida sobre isso. Ele quer uma luta maior com Alex Pereira. Não acho que seja isso que um campeão deva fazer, mas é o que todo campeão está fazendo agora, certo? Todos querem subir de categoria de peso. Eles estão todos querendo travar grandes lutas. Sean O’Malley queria lutar (Ilia Topuria). Isso é o que todo campeão está fazendo agora”.
Em um mundo de risco versus recompensa, Brown não culpa Jones por ir atrás de uma luta maior e mais lucrativa com alguém como Pereira, que rapidamente se tornou uma das estrelas mais comercializáveis no elenco do UFC.
No papel, Jones vs. Pereira é uma luta mais comercial para vender pay-per-views e isso significa salários mais altos para todos os envolvidos.
“Estamos no ramo de boxe”, disse Brown. “Estamos indo para o maior prêmio. Tom Aspinall, infelizmente não é o maior prêmio. Ele é o mais merecedor? Ele deveria ser a próxima luta? Absolutamente. Ele não é o maior prêmio.”
Jones perseguir um pagamento maior não é necessariamente o problema.
É Jones fechando veementemente a luta contra Aspinall, que é campeão interino da mesma divisão, e depois buscando um confronto muito mais favorável contra um lutador de 205 libras como Pereira, o que não o retrata da melhor maneira.
“O fato de ele ter mencionado que vai lutar de novo, e não será o atual campeão interino, é um erro da parte dele”, disse Brown. “O UFC deveria ter enviado um treinador de relações públicas para ele ou algo assim. ‘Que tal não falarmos sobre o futuro e nos concentrarmos no que estamos fazendo agora? Atravessaremos aquela ponte quando chegarmos lá.
“Mas ele atravessou a ponte e abriu a porta. Ele tem que saber que quando disser isso, haverá críticas das quais ele estará se esquivando. Não é uma boa aparência. Jon não dá a mínima. Ele apenas diz isso.”
Brown também critica a maneira como Jones considera Aspinall apenas mais um cara na fila em comparação com um possível confronto com Pereira no que diz respeito ao seu legado geral no esporte.
Ao que tudo indica, Jones já se definiu como um dos lutadores mais talentosos e talentosos que já agraciou o octógono do UFC e mais uma luta contra Aspinall ou Pereira não vai mudar isso.
Ainda assim, Brown argumenta que Jones vencer Aspinall significaria mais no longo prazo, porque ele enfrentaria um campeão e alguém que compete em sua categoria de peso atual. O mesmo não pode ser dito de Pereira – um atacante devastador que luta na categoria até 205 libras, mas lida com uma desvantagem tática ao enfrentar Jones devido ao seu histórico no grappling e no wrestling.
“Em termos de legado, acho que Tom Aspinall também é a luta adequada pelo legado”, explicou Brown. “Ele é o detentor do título interino. Isso lhe dá mais um legado. O fato é que ele entra e derruba Alex Pereira e o derruba no chão em dois minutos, como fez com Ciryl Gane, ninguém vai ficar chocado e dizer ‘essa foi a maior luta de legado, você é o maior de todos os tempos’. ‘ Ele entra e faz isso, não acrescenta muito ao legado, eu não acho.
“Se ele fizer isso com Tom Aspinall, acho que todo mundo se recosta e (diz) ‘f * ck!’ Depois de derrotar Stipe obviamente primeiro e depois derrotar Tom Aspinall? Para mim, isso é mais uma luta pelo legado do que Alex Pereira.”
Independentemente das vantagens que Jones possa ter sobre alguém como Pereira versus Aspinall, Brown não acredita que o atual campeão dos pesos pesados do UFC esteja realmente fugindo de alguém.
Mas Jones agora se abriu às críticas ao afirmar que não está interessado em unificar os títulos com Aspinall, mas prefere Pereira como futuro adversário.
“Ele não está com medo”, disse Brown sobre Jones. “Ele lutaria com qualquer um, tenho certeza. Tenho certeza de que ele tem 1.000 por cento de confiança de que venceria Tom Aspinall. Mas esse é o maior desafio dos pesos pesados do mundo se você vencer o Stipe. Fato.
“Esse é o próximo desafio, então se você quiser continuar lutando, é isso que se espera de você.”
