Mario Bautista acertou em cheio com o ex-campeão de duas divisões do UFC, Henry Cejudo, e não foi tão bem quanto ele provavelmente esperava.
Bautista vem da maior vitória de sua carreira contra o ex-campeão dos penas José Aldo no UFC 307, em outubro, mas não foi uma vitória aclamada pela crítica da comunidade do MMA – embora tenha sido um plano de jogo muito inteligente desde o surgimento candidato ao peso galo. Desde que voltou da aposentadoria, Cejudo perdeu uma luta pelo título para o então campeão Aljamain Sterling, e depois uma derrota por decisão para o atual detentor do título até 135 libras, Merab Dvalishvili.
Em um momento nos bastidores do evento LFA 196 de sexta-feira à noite em Phoenix, capturado pelo peso leve do UFC Drakkar Klose, Bautista caminhou até Cejudo durante um aparente meet-and-greet e convocou um confronto. Confira o vídeo de Klose abaixo.
“Posso te contar uma coisa?” Você não pode ser tão chato”, disse Cejudo a Bautista. “Ninguém vai brigar com você desse jeito.”
“Não serei chato contra você”, respondeu Bautista.
“Escute, (sou) campeão olímpico, campeão peso mosca, campeão peso galo, o que você fez”, perguntou Cejudo.
“Duas derrotas seguidas (para você), sete vitórias consecutivas (para mim)”, disse Bautista.
“Mas olha para quem eu perdi: naquela época perdi para o atual campeão e o outro cara agora é o ex-campeão. Você vai pegar uma porcaria? O que você vai fazer? Você vai me enfiar na jaula como fez com o Aldo”, respondeu Cejudo.
“Não acho que você vai ficar aí (como o Aldo ficou), mas vai ser uma (luta) emocionante”, disse Bautista.
“Não vou ficar aí”, disse Cejudo. “Tive uma reunião com Hunter (Campbell) e o que Hunter quiser, podemos fazer. Sim, o que Hunter quiser porque, quer saber? Eu queria (Sean) O’Malley. … Tem muita gente que eu quero. Você não fez nada. Você não fez nada.”
“Eu venci o Aldo”, disse Bautista.
No momento, nenhum dos lutadores está agendado para sua próxima aparição no octógono. O confronto certamente faria sentido considerando a posição dos dois em uma das divisões mais profundas do esporte. Bautista não perde desde um nocaute impressionante cortesia de Trevin Jones no UFC 259 em março de 2021.
Cejudo é um dos atletas de combate mais talentosos de todos os tempos. O jogador de 37 anos venceu seis lutas consecutivas – incluindo a conquista do título peso mosca contra Demetrious Johnson no UFC 227 em agosto de 2018, e a conquista do título peso galo duas lutas depois, quando derrotou Marlon Moraes no UFC 238 – antes de anunciar sua aposentadoria no UFC 249. “Triple C” impediu Dominick Cruz de reter o título peso galo em maio de 2020, o primeiro grande evento do UFC durante a pandemia de COVID-19.
