Um novo desafiante chegou ao peso médio com Reinier de Ridder fazendo uma estreia impressionante ao derrotar o ex-companheiro de equipe Gerald Meerschaert no co-evento principal do UFC Vegas 100.
O ex-campeão de duas divisões do ONE travou uma batalha de ida e volta com Meerschaert, que detém o recorde de maior número de finalizações na história do UFC, mas foi de Ridder quem finalmente deu conta do recado no terceiro round. Depois de garantir a queda, de Ridder montou e travou o estrangulamento com triângulo de braço, com Meerschaert forçado a bater momentos depois.
O final veio aos 1:44 do terceiro round.
“Acho que Gerald Meerschaert derrotou Gerald Meerschaert, então obrigado, Gerald”, brincou de Ridder sobre finalizar um colega especialista em finalizações em sua estreia no UFC. “Foi o meu primeiro aqui, então queria mostrar algumas coisas boas.”
Uma troca de trocação inicial terminou com de Ridder escorregando para dentro e plantando Meerschaert na tela com uma queda na hora certa. Infelizmente para o ex-campeão do ONE, de Ridder não foi capaz de manter o controle e Meerschaert escorregou para se levantar novamente.
Enquanto o peso médio trocava golpes, Meerschaert exibia força e técnica superiores ao acertar De Ridder com vários socos fortes. Um bom golpe de vantagem finalmente permitiu que De Ridder contra-atacasse, mas seu melhor golpe veio com uma enorme cotovelada por dentro, seguida por uma mão esquerda escorregadia que derrubou Meerschaert na tela.
A primeira rodada chegou ao fim antes que de Ridder pudesse capitalizar, mas isso obviamente lhe deu confiança quando ele saiu e colocou Meerschaert no chão quase imediatamente após o reinício. No momento em que de Ridder tentava armar um estrangulamento D’arce, Meerschaert se libertou e acabou por cima durante uma confusão na tela.
Apesar dos melhores esforços de Meerschaert, ele simplesmente não conseguiu passar pela defesa de De Ridder, já que o holandês especialista em finalizações usou suas longas pernas para se manter seguro antes de realmente inverter posições com uma reversão e uma queda. Mais uma vez, de Ridder não conseguiu finalizar, mas descobriu-se que ele estava apenas esperando a posição e a oportunidade certas.
Faltando cinco minutos para o final, de Ridder garantiu mais uma queda com uma bela viagem interna, mas desta vez ele imediatamente subiu na montaria, onde preparou a finalização que encerrou a luta. O estrangulamento estava bem fechado e com Meerschaert já com pouco gás, ele não teve escolha a não ser bater.
A vitória leva de Ridder para 1 a 0 em sua carreira no UFC, mas talvez o mais importante é que ele avisa à divisão dos médios que chegou oficialmente ao despachar um veterano notável como Meerschaert em sua estreia.
