Dana White pode estar apenas praticando a arte da afirmação positiva porque tem certeza de que não importa quem saia com o título dos pesos pesados no UFC 309, o vencedor enfrentará o próximo campeão interino Tom Aspinall.
O confronto entre Jon Jones e Stipe Miocic foi antecipado há mais de um ano, depois que eles foram agendados para se enfrentar em novembro de 2023, até que uma ruptura no músculo peitoral sofrida por Jones atrasou a luta. Na ausência de Jones, Aspinall se tornou campeão interino, mas White e o UFC foram inflexíveis sobre Jones ainda enfrentar Miocic em uma batalha entre dois grandes nomes de todos os tempos.
Tem havido muita conversa sobre Jones, Miocic ou ambos possivelmente se aposentando após o término da luta em novembro. 16, mas as brancas continuam acreditando que o vencedor não irá embora sem dar a Aspinall a chance de unificar os títulos.
“Eu realmente acredito que quem quer que vença essa luta, apenas competitivamente, pela maneira como esses caras estão preparados e pela razão de serem ambos grandes lendas do esporte, eles não vão simplesmente cavalgar até o pôr do sol sem resolver a disputa com Tom Aspinall”, disse White TNT Esportes.
Aspinall criticou repetidamente Jones, que conquistou o título vago dos pesos pesados com uma rápida finalização de Ciryl Gane em março de 2023. Em resposta, Jones zombou amplamente das exigências de Aspinall, ao mesmo tempo em que permaneceu firme ao afirmar que sempre quis enfrentar Miocic, que detém o recorde de defesas de título mais bem-sucedidas (4) no peso pesado da história do UFC.
Embora Miocic não se comprometa com seu futuro até depois de lutar no UFC 309, Jones sugeriu publicamente sua aposentadoria inúmeras vezes. Apesar disso, White acredita que Jones e Miocic respeitam o esporte o suficiente para dar a Aspinall a oportunidade de se tornar um campeão indiscutível antes de pendurar as luvas.
“Quando você pensa em Jon Jones se tornando o campeão mais jovem da história (do UFC) e em todas as coisas que Stipe conquistou, eles tiveram oportunidades quando eram jovens”, disse White. “Acho que eles vão retribuir.”
Aspinall planeja sentar-se ao lado da jaula para o evento e também está atuando como reserva, embora ainda não se saiba se Jones ou Miocic realmente concordariam em enfrentá-lo em curto prazo se um desastre acontecesse durante a semana da luta.
Por sua vez, White sabe que qualquer lutador que eventualmente enfrente Aspinall faria um grande negócio para o UFC e ele não perde as esperanças de fazer isso acontecer.
“As pessoas vão perder a cabeça se qualquer uma dessas lutas acontecer”, disse White. “Stipe ou Jon Jones (contra Tom Aspinall).”
