Anatoly Malykhin pode ter luta marcada contra Oumar “Reug Reug” Kane na sexta-feira no ONE 169, mas ele não se esqueceu de buscar um eventual confronto com o ex-campeão do UFC Francis Ngannou.
É uma luta que ele busca desde que Ngannou assinou com o PFL, o que abriu a possibilidade de um confronto de promoção cruzada entre os dois melhores pesos pesados fora do UFC. Na verdade, Ngannou poderia apresentar um argumento convincente de que ele ainda é o verdadeiro campeão linear dos pesos pesados, considerando que deixou o UFC como agente livre enquanto ainda detinha o título.
Depois de duas lutas no boxe, Ngannou finalmente retornou ao MMA em outubro, quando despachou Renan Ferreira no primeiro round para estender sua sequência geral de vitórias para sete consecutivas. Malykhin estava de olho na primeira luta de Ngannou no MMA desde 2022, mas verdade seja dita, ele não ficou exatamente impressionado com o que testemunhou naquela noite.
“É claro que assisti a luta e na verdade não vi nada de especial”, disse Malykhin ao MMA Fighting sobre a vitória de Ngannou. “Nada muito impressionante nessa luta. Ele não me surpreendeu com nada.
“Então eu acho que 2025 pode ser o ano para nos enfrentarmos. Estou pronto. Estou pronto para enfrentá-lo. Ele declarou que era o (melhor) lutador do planeta. Eu não acho. Ele não pode e não deveria dizer isso até me encarar.”
Depois de inicialmente chamar Ngannou no início deste ano, o CEO do ONE, Chatri Sityodtong, não zombou da ideia de trabalhar com o PFL para realizar os sonhos de Malykhin, embora não esperasse uma luta muito convincente se isso acontecesse.
“Francis tem poder de nocaute com um soco, ótima trocação, mas não tem jogo de chão”, disse Sityodtong ao MMA Fighting em junho. “Quero dizer, genuinamente (ele tem) nível de faixa azul de jiu-jitsu e nenhum wrestling. Anatoly o derrubaria num piscar de olhos. Não acho que seria competitivo, apenas para ser muito franco.”
Malykhin não contestará a avaliação de Sityodtong, mas isso não torna a luta menos intrigante graças ao nome estabelecido e ao currículo de Ngannou.
“100 por cento, concordo com Chatri”, disse Malykhin. “Eu assisti a luta dele e ele não tem um wrestling decente. Ele não tem um bom cardio. Ele não consegue sentir a distância adequadamente. Ele tem um soco muito forte. Isso é verdade. Mas meu conjunto geral de habilidades é muito melhor que o dele.”
Antes que ele possa levar a sério a luta contra Ngannou, Malykhin primeiro precisa passar pelo enorme lutador senegalês que está em seu caminho na sexta-feira.
O peso pesado de 32 anos, mais conhecido pelo apelido de “Reug Reug”, chega à disputa pelo título com três vitórias consecutivas, incluindo uma decisão unânime sobre o multicampeão brasileiro de jiu-jitsu grappling Marcus Buchecha.
Embora esta seja uma luta pelo título dos pesos pesados, Malykhin não vê seu próximo oponente como uma grande ameaça, especialmente quando se trata de seu arsenal geral de MMA.
“Minha opinião é (ele ainda está muito cru) e também acho que ele é um tipo de lutador modelo fitness”, disse Malykhin. “Tudo o que ele faz é treinar na academia, treinar para meninas, ele parece bem, mas isso não lhe dá a menor chance de derrotar esportistas de elite, lutadores de elite como eu. Diga-me o nome de um bom lutador, um lutador decente que ele venceu? Não.
“A única coisa que ele fez foi cair de algum soco invisível, no que me diz respeito. Isso é tudo que posso ver. Em algum lugar eu dei um soco no ar e ‘Reug Reug’ simplesmente caiu.”
Obviamente, Malykhin está mais do que confiante de que manterá seu título de forma impressionante e espera usar “Reug Reug” como forma de enviar uma mensagem a Ngannou.
“Vou acabar com o melhor lutador que vem da África”, disse Malykhin. “Em 2025, estou pronto para finalizar o melhor perfurador de África.”
