Carla Esparza queria o final do livro de histórias.
Antes de retornar ao UFC 307, a bicampeã peso palha anunciou sua aposentadoria com planos de encerrar a carreira após enfrentar Tecia Pennington em outubro. Apesar de seus melhores esforços, Esparza acabou no lado errado de uma polêmica derrota por decisão, mas apesar do resultado, ela permanece firme em sua decisão de parar de lutar.
“É muito difícil”, disse Esparza ao MMA Fighting. “Mesmo que eu tenha vencido no primeiro round por finalização ou perdido em uma decisão polêmica, é difícil não querer voltar atrás, não importa qual tenha sido o resultado. Eu adoro lutar.
“Mas esse é o último para mim, independentemente. Estou feliz por ter saído com uma boa nota. Teria sido muito mais agradável sair com a mão levantada, mas diria que estou bem com a forma como deixei as coisas.”
No momento, Esparza estava emocionada, principalmente depois que seu filho se juntou a ela no octógono, que teve um papel importante em sua decisão de pendurar as luvas para sempre.
Foi só depois de voltar para casa e rever a luta que Esparza sentiu que os juízes definitivamente tiraram a vitória dela naquela noite.
“Acho que tenho a mesma opinião de praticamente todo mundo. Achei que tinha vencido a luta”, disse Esparza. “Logo após a luta não gosto de falar de uma forma ou de outra porque é difícil. É tão rápido quando você está lá. Eu queria ter certeza de que dei uma olhada antes de dar minha opinião sobre a perda.
“Eu me sinto igual a todo mundo, eu acho. Eu pensei que tinha ganhado. Então, quando ouvi isso 30-27, pensei que estava certo. Fiquei bastante chocado com isso.”
O placar de 30-27 para Torres definitivamente rendeu mais do que alguns olhares confusos para os juízes que tomaram a decisão, mas não há muito que Esparza possa fazer sobre isso agora.
A multidão em Utah definitivamente expressou uma opinião forte depois, com Pennington recebendo um coro de vaias enquanto falava sobre seu desempenho, que encerrou uma derrapagem de duas lutas após duas derrotas por decisão dividida. Por mais que quisesse vencer, Esparza admite que foi difícil ver Pennington enfrentar tamanha hostilidade dos fãs.
“No final das contas, os dois lutadores vão dar tudo de si e colocar seu coração para fora”, disse Esparza. “Você não pode controlar o que os juízes fazem. Isso não tem nada a ver com você como lutador. É sempre uma chatice ver outro lutador lidar com isso, mas você gostaria que os juízes tivessem tomado a decisão correta e não colocassem as pessoas nessa posição para começar.”
Após o término da luta, Esparza recebeu uma justa homenagem do UFC com um pacote de vídeos montado para celebrar toda a sua carreira. A veterana de 37 anos revela que não tinha ideia do que realmente iria acontecer, então sua reação emocional foi absolutamente autêntica.
“Eu já os tinha visto fazer isso com algumas pessoas no passado”, disse Esparza. “Achei que teria sido muito legal, mas não necessariamente esperava por isso. Me pegou um pouco desprevenido quando vi.
“Não choro muito, tenho amigos que conheço há 10 ou 15 anos que nunca me viram chorar. Sinto a água chegando. Eu estou tipo, oh meu Deus, entendi.”
Pelo resultado obtido na luta, Esparza certamente não seria a primeira lutadora a voltar atrás na aposentadoria e anunciar planos de voltar a competir.
Por mais que a vitória importasse, Esparza diz que está cumprindo a promessa e que a luta no UFC 306 será a última aparição de sua carreira.
“Eu diria que em uma circunstância normal, se não estivesse me aposentando, seria como se tivesse que voltar à prancheta, tenho muito trabalho a fazer!” Esparza disse. “Revanche ou algo assim! Minha mente estava definida, não importa o que acontecesse. Ainda me sinto bem com isso. Essa teria sido a cereja no topo do sundae, a mesma situação, mas com a mão levantada.
“Mas o que você pode fazer?” Estou em paz com isso. Acho que é isso para mim. Talvez uma luta de jiu-jitsu, uma super luta esteja no meu futuro para me divertir. No que diz respeito ao MMA, acho que é isso”.
